'Speciale gezant van Donald Trump vraagt FIFA om Italië plek van Iran te laten innemen op WK'

Een speciale gezant van de Amerikaanse president Donald Trump heeft de FIFA gevraagd Iran te vervangen door Italië op het WK. Dat meldt de Financial Times.

Het voorstel zou deel uitmaken van een poging om de relatie tussen Trump en de Italiaanse premier Meloni te herstellen, nadat de twee ruzie kregen over Trumps aanvallen op Paus Leo XIV tijdens de Iran-oorlog.

Paolo Zampolli, de speciale gezant van Trump, zegt tegen de Financial Times: "Ik bevestig dat ik Trump en Infantino heb voorgesteld dat Italië Iran vervangt op het WK. Ik ben van Italiaanse afkomst en het zou een droom zijn om de Azzurri te zien spelen op een toernooi in de Verenigde Staten. Met vier wereldtitels hebben ze de staat van dienst om deelname te rechtvaardigen."

Vanuit Iran klinken ondertussen andere geluiden. Ondanks de oorlog is het Iraanse nationale voetbalteam "volledig voorbereid" om deze zomer deel te nemen aan het WK. Dat zei regeringswoordvoerder Fatemeh Mohajerani, meldt Al Jazeera.

Deelname van Iran aan het toernooi staat ter discussie sinds de luchtaanvallen van de VS en Israël op Iran in februari. Het WK wordt gezamenlijk georganiseerd door de VS, Mexico en Canada, maar alle groepswedstrijden van Iran staan gepland in de Verenigde Staten.

Mohajerani zei dat het Iraanse ministerie van Jeugd en Sport de voorbereidingen voor deelname in de VS heeft getroffen. Eerder liet de Iraanse sportminister nog weten dat Iran "onder geen enkele omstandigheid kan deelnemen aan het WK".

Daarop zei de Amerikaanse president Donald Trump dat het Iraanse team welkom is op het WK, maar dat hij niet gelooft dat het "gepast is als ze daar zijn".

FIFA-president Gianni Infantino zei vorige week: "Het Iraanse team komt zeker, ja. We hopen natuurlijk dat de situatie tegen die tijd vreedzaam zal zijn. Dat zou zeker helpen. Maar Iran moet komen."

Dominique Schreinemachers zei eerder bij De Oranjezondag: "Voetballers Iran hebben na het WK geen leven meer." Bekijk het in de video bovenaan deze pagina.