Max Verstappen legt uit waarom hij zijn contract bij Red Bull heeft verlengd

Ondanks aanhoudende speculaties over een mogelijke overstap naar McLaren of Mercedes heeft Max Verstappen zijn toekomst aan Red Bull verbonden. De 28-jarige Nederlander heeft zijn contract bij de Formule 1-renstal verlengd tot en met 2030, zo werd donderdagochtend bekendgemaakt. In een officieel persbericht reageert Verstappen verheugd op zijn nieuwe verbintenis en legt hij uit waarom hij ervoor heeft gekozen om Red Bull trouw te blijven.

Verstappen ging de afgelopen maanden nooit in op geruchten over een mogelijke overstap naar een ander team. Er waren volop speculaties over een vertrek bij Red Bull, omdat de auto dit jaar veel minder goed presteert dan voorgaande jaren. Mercedes en McLaren zouden de Limburger graag hebben ingelijfd, zo luidden de verhalen.

Verstappen maakt met zijn verlenging een einde aan alle onzekerheid. “Ik ben erg blij met de contractverlenging", zegt de viervoudig wereldkampioen. "We hebben de beste mensen en ik kijk ernaar uit om met iedereen te blijven samenwerken om weer terug aan de top te komen. Dat blijft het ultieme doel waar we met z’n allen naartoe hebben gewerkt en dat we zullen blijven nastreven. Ik wil Red Bull, Laurent en iedereen bij Oracle Red Bull Racing bedanken voor het vertrouwen dat ze in mij hebben.”

“Ik heb het altijd gezegd: het team is als een tweede familie voor mij en ik voel me er enorm thuis”, vervolgt Verstappen. “Ik kwam bij het team in de hoop races te kunnen winnen. Wat we vervolgens samen hebben bereikt, is simpelweg prachtig. We hebben ongelooflijk veel mooie momenten gedeeld en vier wereldtitels gewonnen.”

Geen Mercedes en McLaren dus voor Verstappen. “Dat ik deze reis kan voortzetten met hetzelfde team waar ik mijn hele carrière al bij zit, is heel bijzonder en iets wat ik altijd heb gewild”, zegt de coureur. “Het is ook geweldig om inmiddels al meer dan een jaar met Laurent (Mekies, red.) samen te werken. Ik zie dat hij een duidelijke visie voor het team heeft. Iedereen in Milton Keynes gelooft in wat we aan het opbouwen zijn en ik kijk uit naar het volgende hoofdstuk, waarin we voor meer overwinningen gaan strijden en om kampioenschappen gaan vechten, terwijl we samen verder bouwen aan de toekomst van dit team.”

Het nieuws over de contractverlenging komt een dag voor de start van de laatste Grand Prix op Zandvoort naar buiten. “Dat maakt het voor mij extra bijzonder”, zegt Verstappen. “Hopelijk kunnen we de fans tijdens de laatste race een speciaal afscheid bezorgen.”

Shelly Sterk, presentatrice van het Ziggo Sport Race Café, plaatste onlangs bij Vandaag Inside vraagtekens bij de loyaliteit van Max Verstappen aan Red Bull. Volgens haar kan die loyaliteit hem wereldtitels gaan kosten. Bekijk de beelden bovenaan deze pagina.

Foto: Mark Thompson/Getty Images