Max Verstappen verrast en verlengt contract bij Red Bull

Max Verstappen werd de afgelopen maanden in verband gebracht met een vertrek bij Red Bull, maar niets blijkt minder waar. De coureur heeft zijn contract bij de Formule 1-renstal met twee jaar verlengd, tot en met 2030. Dat meldt Red Bull in een persbericht dat op de mediadag van de Formule 1 rond de voorlopig laatste Dutch Grand Prix op Zandvoort werd vrijgegeven.

Verstappen staat al sinds 2014 onder contract bij Red Bull. Hij won op 18-jarige leeftijd in 2016 als jongste coureur ooit een grand prix en is inmiddels viervoudig wereldkampioen. Met 71 grandprixzeges heeft hij in het eeuwige klassement alleen nog Lewis Hamilton (106) en Michael Schumacher (91) boven zich staan.

De 28-jarige Verstappen ging de afgelopen maanden nooit in op geruchten over een mogelijke overstap naar een ander team. Er waren volop speculaties over een vertrek bij Red Bull, omdat de auto dit jaar veel minder goed presteert dan voorgaande jaren. Mercedes en McLaren zouden de Limburger graag hebben ingelijfd, zo luidden de verhalen.

“Ik ben erg blij met de contractverlenging", zegt Verstappen. "We hebben de beste mensen en ik kijk ernaar uit om met iedereen te blijven samenwerken om weer terug aan de top te komen. Dat blijft het ultieme doel waar we met z’n allen naartoe hebben gewerkt en dat we zullen blijven nastreven. Ik wil Red Bull, Laurent en iedereen bij Oracle Red Bull Racing bedanken voor het vertrouwen dat ze in mij hebben.”

Teambaas Laurent Mekies noemt de contractverlenging 'een krachtig statement van wederzijds vertrouwen en ambitie'. "Dat Max bij ons blijft en dat we de beste coureur op de grid behouden, is fantastisch nieuws voor iedereen bij Red Bull en ook voor de Formule 1 en de autosport in het algemeen", meldt de Fransman. "De beslissing om onze reis samen voort te zetten is gebaseerd op het vertrouwen dat Max en het team in de loop der jaren hebben opgebouwd, evenals Max' vertrouwen in onze mensen, onze cultuur en onze visie voor de toekomst."

Shelly Sterk, presentatrice van het Ziggo Sport Race Café, plaatste onlangs bij Vandaag Inside vraagtekens bij de loyaliteit van Max Verstappen aan Red Bull. Volgens haar kan die loyaliteit hem wereldtitels gaan kosten. Bekijk de beelden bovenaan deze pagina.

Foto: Mark Thompson/Getty Images