Waarschuwing richting WK: vijf duels 'onveilig' wegens extreme hitte

Spelers en fans van het WK voetbal in de Verenigde Staten, Mexico en Canada kunnen te maken krijgen met extreme hitte en een hoge luchtvochtigheid. Het risico op die weersomstandigheden is groter dan bij de vorige editie van het internationale voetbaltoernooi in de VS, in 1994. Daarvoor waarschuwt het onderzoekscollectief World Weather Attribution (WWA) na een analyse.

Naar verwachting wordt ongeveer een kwart van de 104 wedstrijden gespeeld bij temperaturen waarvoor de internationale spelersvakbond FIFPRO veiligheidsmaatregelen adviseert, zoals extra koelpauzes. Bij vijf wedstrijden zou de temperatuur kunnen oplopen tot een hoogte waaronder het volgens de vakbond onveilig zou zijn om te spelen, meldt de WWA.

Het WK voetbal begint op 11 juni. Wereldbond FIFA maakte eerder al bekend dat er in elke wedstrijd twee verplichte drinkpauzes van drie minuten worden ingelast, "ongeacht de weersomstandigheden".

De onderzoekers gaan in hun analyse uit van de zogeheten WBGT-index, waarmee de impact van hitte kan worden ingeschat door temperatuur te combineren met luchtvochtigheid, zonnestraling en wind. Als de WBGT boven de 26 graden uitkomt, moet er volgens de FIFPRO bijvoorbeeld extra gekoeld worden. Bij een WBGT van meer dan 28 graden neemt het risico op ernstige hitteziekte toe, zoals hitteberoerte. Volgens de spelersvakbond moet een wedstrijd dan worden uitgesteld.

Oranje - Tunesië

De kans op extreme hitte verschilt per stadion. Zo is het in Miami volgens de onderzoekers "vrijwel zeker" dat de WBGT daar boven de 26 graden uitkomt. In Kansas City is dat risico volgens de WWA "aanzienlijk", ondanks dat de wedstrijden in die stad op een later moment van de dag plaatsvinden. Bij de wedstrijd van Nederland tegen Tunesië in Kansas City gaan de onderzoekers bijvoorbeeld uit van een kans van 1 op 4 dat voorzorgsmaatregelen als extra koelpauzes nodig zijn vanwege de hitte.

"Ons onderzoek toont aan dat klimaatverandering een reële en meetbare impact heeft op de haalbaarheid van het organiseren van WK's tijdens de zomer op het noordelijk halfrond", zegt Friederike Otto, een van de onderzoekers. Volgens de auteurs heeft de WK-organisatie weliswaar geprobeerd het risico te verkleinen door sommige wedstrijden later op de dag te plannen, maar bestaat er alsnog een "reëel risico" dat er wedstrijden gespeeld zullen worden onder omstandigheden die "onveilig zijn voor spelers en fans".

Johan Derksen besprak eerder het oefenduel tussen het Nederlands elftal en Ecuador bij Vandaag Inside en voorziet problemen voor Oranje op het WK. Bekijk het in de video bovenaan deze pagina.