Kaapverdische stuntdoelman Vozinha onthult gesprek met Messi: 'Hij zei tegen me...'

Kaapverdië zag vrijdag een historisch WK-avontuur ten einde komen. De grote verrassing van het toernooi bood titelverdediger Argentinië in Miami meer dan honderd minuten uitstekend partij, maar moest na een spectaculaire wedstrijd uiteindelijk met 3-2 het hoofd buigen. Na afloop volgde voor doelman Vozinha echter een bijzonder moment: Lionel Messi zocht hem op en sprak vol bewondering over zijn optreden.

Messi stak zijn waardering voor de Kaapverdische doelman niet onder stoelen of banken. Volgens het Algemeen Dagblad sprak de Argentijnse aanvoerder na afloop lovend over Vozinha en de verrassende WK-campagne van Kaapverdië: "Ik was een beetje gefrustreerd na al die pogingen. Allereerst wil ik Kaapverdië complimenteren. Wat een ongelooflijk team, en vooral hun doelman Vozinha. Om dit op 40-jarige leeftijd nog te presteren, is werkelijk indrukwekkend. Voor dit WK had ik nog nooit gehoord van Vozinha. Aan het einde van de wedstrijd sprak ik met hem en feliciteerde ik hem met zijn reddingen."

Voor Vozinha betekende de ontmoeting minstens zoveel: "Voordat ik iets kon zeggen, omhelsde hij me meteen", vertelde de ervaren doelman. "Hij zei tegen me: 'Goed gedaan. Je bent een geweldige keeper. Je volk moet zo trots op je zijn.' Om dat te horen van iemand als Messi, dat betekent echt heel veel voor me. Hij is de grootste ooit."

Ook een andere wens van Vozinha ging vervolgens in vervulling. Nadat hij Messi om zijn wedstrijdshirt had gevraagd, kreeg hij direct een positief antwoord. "Toen vroeg ik om zijn wedstrijdshirt. Hij glimlachte en zei: 'Natuurlijk. Ik geef het je in de kleedkamer.'"

Ondanks de uitschakeling kan Kaapverdië met opgeheven hoofd terugkijken op een historisch wereldkampioenschap. De WK-debutant verraste eerder al door titelkandidaat Spanje op een gelijkspel te houden en zich ten koste van Zuid-Afrika te plaatsen voor de knock-outfase. Ook tegen titelverdediger Argentinië was de stuntploeg dicht bij een nieuwe sensatie, maar pas in de verlenging viel het doek.

Henk ten Cate vertelde onlangs bij Het Oranje Café een mooie anekdote over Lionel Messi: "Hij was nét 16, het was werkelijk bizar!" Bekijk de beelden bovenaan deze pagina!