Dit is het verhaal achter de iconische foto van Lionel Messi met baby Lamine Yamal

Supersterren Lionel Messi en Lamine Yamal treffen elkaar komende zondag in de WK-finale. De ervaren wereldkampioen neemt het op tegen de rijzende ster die wordt gezien als zijn mogelijke opvolger. Hun band gaat bovendien jaren terug: Messi poseerde ooit met de pasgeboren Yamal.

In juli 2024 ging een bijzondere babyfoto van Lamine Yamal viraal, nadat hij op 16-jarige leeftijd definitief was doorgebroken tijdens het EK voetbal. Zijn vader deelde destijds op Instagram een foto waarop te zien is hoe Lionel Messi de jonge Yamal in bad doet. "Het begin van twee legendes", schreef de vader bij zijn post.

De foto werd destijds gemaakt voor een liefdadigheidsactie van UNICEF. Spelers van FC Barcelona poseerden daarbij samen met jonge kinderen en hun families. Ook de toen nog piepjonge Yamal was erbij en ging op de foto met de destijds 20-jarige Messi.

Twee jaar geleden vertelde fotograaf Joan Monfort in een interview met persbureau AP over het bijzondere moment. "Unicef hield een loterij in de buurt van Roca Fonda in Mataró, waar de familie van Lamine woonde. Ze schreven zich daarvoor in en wonnen het lot om op de foto te gaan in Camp Nou met een Barça-speler", zei Monfort.

Monfort wist aanvankelijk niet dat het om Yamal ging op de foto’s uit 2007. Pas nadat een vriend hem een bericht stuurde dat de beelden online volop werden gedeeld, ontdekte hij de bijzondere link. De ervaren sportfotograaf, die FC Barcelona al jarenlang over de hele wereld volgt, zegt dat hij in zijn carrière nog nooit zoveel enthousiasme rond één van zijn foto’s heeft meegemaakt.

"Het is heel opwindend om geassocieerd te worden met iets dat zo’n sensatie heeft veroorzaakt", reageerde hij daarop destijds. "Het is een heel fijn gevoel."

René van der Gijp heeft opnieuw genoten van Lionel Messi, die Argentinië woensdag met twee assists naar de WK-finale loodste. Zo liet de analist weten bij Vandaag Inside Oranje. Bekijk het in de video bovenaan deze pagina.

Credits foto: PRO SHOTS / Zuma Press