België na sportieve wraak op VS en FIFA naar kwartfinales WK

België heeft op het WK voetbal sportieve wraak genomen op de VS en de FIFA, nadat een schorsing van de Amerikaanse spits Folarin Balogun een dag voor de achtste finale was teruggedraaid. Het elftal van bondscoach Rudy Garcia bereikte de laatste acht door voor 67.000 toeschouwers in het Seattle Stadium met 4-1 te winnen van de VS dat mét Balogun in de basis speelde. België treedt vrijdag in de kwartfinales van het WK in het Los Angeles Stadium (21.00 uur Nederlandse tijd) aan tegen Spanje. Het WK is voor gastland VS voorbij.

De spanning liep in aanloop naar het duel op toen de tuchtcommissie van de FIFA op zondag besloot Balogun een voorwaardelijke straf te geven. De spits kreeg in de zestiende finales tegen Bosnië en Herzegovina een rode kaart na ingrijpen van de VAR, die vaststelde dat de aanvaller op het onderbeen van Tarik Muharemović was gaan staan. De beslissing van de tuchtcommissie kreeg extra lading toen bleek dat de Amerikaanse president Donald Trump aan FIFA-voorzitter Gianni Infantino had gevraagd de schorsing terug te draaien. De FIFA hield vol dat er sprake was van een onafhankelijk besluit.

België begon sterk aan de wedstrijd in Seattle waar Balogun werd toegejuicht door de Amerikanen. De Rode Duivels kregen binnen de minuut al een kans via Timothy Castagne. De Amerikaanse doelman Matt Freese kon het schot uit zijn doel tikken. In de negende minuut rondde Charles De Ketelaere een voorzet van Nicolas Raskin wel doeltreffend af. Voor het eerst waren de paar duizend Belgische fans in het stadion te horen.

Team USA kwam in de 31e minuut uit het niets terug toen Balogun op 25 meter van het doel werd neergelegd door Brandon Mechele. Onder luid gejuich floot de Jordaanse scheidsrechter Adham Makhadmeh voor een vrije trap. Oud-PSV'er Malik Tillman schoot via de Belgische invaller Hans Vanaken raak. Twee minuten later was het opnieuw De Ketelaere die de Belgen op voorsprong zette. De spits kopte een assist van Leandro Trossard binnen. De VS kwam niet verder dan een geblokt schot van Balogun vlak voor rust.

België was ook in de tweede helft de betere ploeg. Vanaken profiteerde in de 57e minuut van een blunder van Freese. De doelman verspeelde de bal buiten zijn strafschopgebied waarna Vanaken van veraf in een leeg doel kon schieten. Drie minuten later haalde bondscoach Mauricio Pochettino sterspeler Christian Pulisic naar de kant. Hij moest geblesseerd opgeven en verliet letterlijk en figuurlijk gebroken in tranen het veld. Het was een symbolische afgang voor de captain en zijn kansloze Team USA. Romelu Lukaku bepaalde in de blessuretijd de eindstand op 4-1.

Johan Derksen sprak zich maandagavond bij Vandaag Inside Oranje uit over de inmenging van Donald Trump bij de rode kaart van Amerika: "Waar houdt dit op?" Bekijk de beelden bovenaan deze pagina.

Credit Donald Trump: CNP / AdMedia//ADMEDIA_adm_070626_trumpaccounts240/Credit:CNP / AdMedia/SIPA/2607070012