Mathieu van der Poel dolblij met gele trui: 'De Tour kan nu zeker al niet meer stuk!'

Mathieu van der Poel is geen klimmer. Maar als zogenoemde 'puncher', een renner die explosief is op de korte hellingen, hield hij zondag in Boulogne-sur-Mer zelfs Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard achter zich. Het leverde hem de zege op in de tweede etappe van de Tour en tevens de gele trui. "Mooi als je ziet wie er allemaal meesprinten", vertelde hij bij de NOS. "Het zijn de echte klimmers."

Vier jaar geleden veroverde Van der Poel al eens de gele trui, toen op de Mûr-de-Bretagne. De kopman van Alpecin-Deceuninck, de Belgische ploeg waarvoor hij al zo veel won, had een plan. "Ik wist dat wie hier als eerste uit de laatste bocht komt een goede kans maakte om te winnen. Ik had net genoeg om het vast te houden."

Maar het ging niet vanzelf. Van der Poel: "Het kwam uit mijn tenen, want ik had niet echt een superdag. Maar de ploeg heeft me overal perfect gepositioneerd. Op het einde was ik zo gebrand op de ritzege. Het was alweer zo lang geleden dat ik een etappe had gewonnen."

"Als je vroeg genoeg wint in de Tour heb je de kans het geel te pakken", keek hij, gehuld in zijn veroverde trui, terug in een flashinterview. "De Tour kan nu zeker al niet meer stuk. Het kan niet beter." Zaterdag had zijn Belgische ploeggenoot Jasper Philipsen de eerste etappe gewonnen die hem voor een dag het geel had opgeleverd. De sprinter heeft maandag weer een goede kans in een volledig vlakke rit naar Duinkerke.

"Ik ben zo blij voor Mathieu en het team" sprak Philipsen bij Eurosport. "Iedereen putte vertrouwen uit mijn ritwinst. De hele ploeg heeft weer keihard gewerkt. Met zo'n sterke leider is dat dankbaar. Het maakt het wat makkelijker. Ik hoop dat we het ook maandag in de ploeg kunnen houden."

Johan Derksen liet zich eerder in gesprek met Noa Vahle lovend uit over Mathieu van der Poel. Bekijk het in de video bovenaan deze pagina.