Gradus Kraus over omstreden gevecht Rico Verhoeven: 'Er werd veel te vroeg ingegrepen'

De Nederlandse bokssensatie Gradus Kraus zegt in gesprek met De Telegraaf dat hij de woede van het team van Rico Verhoeven begrijpt na de nederlaag tegen Oleksandr Usyk in een gevecht om de wereldtitel bij de WBC.

Volgens Kraus heeft Rico het boven verwachting goed gedaan: "Op papier had hij nooit kunnen winnen van Usyk, maar de praktijk zag er toch anders uit. Hij maakte het Usyk ontzettend moeilijk. Die had geen antwoord op de onorthodoxe stijl van Rico."

Team Verhoeven heeft op beelden gezien dat de scheidsrechter het gevecht beëindigde nadat de bel voor het verstrijken van de elfde, voorlaatste ronde al had geklonken. Verhoeven had daarvoor acht tellen gekregen, maar was alweer aan het boksen.

Over dat moment zegt Kraus: "Rico had een twaalfde ronde verdiend. Die laatste drie seconden in de elfde ronde had hij echt wel overleefd. Ik ga niet zeggen dat Rico daarna had gewonnen, dat zullen we nooit weten, maar deze wedstrijd roept wel veel vraagtekens op. Er werd veel te vroeg ingegrepen."

"Rico reageerde heel professioneel en heel netjes. In zijn hoofd dacht hij anders, dat weet ik zeker. Maar of hij nou verloren of heeft gewonnen, Rico is voor iedereen nu een winnaar", vervolgt de Nederlandse bokser.

"Voor het Nederlandse boksen was dit fantastisch. Je hebt veel Nederlanders die kijken hoe iemand verliest, maar ik geloof echt dat hij nu iets speciaals bij veel mensen heeft losgemaakt."

Johan Derksen vroeg Verhoeven onlangs bij Vandaag Inside naar het gevecht met Usyk: "Had je niet beter kunnen gaan darten?" Bekijk de beelden bovenaan deze pagina.