Van de Velde na brons op EK: 'Ik heb er echt van kunnen genieten'

Steven van de Velde sloot een bewogen periode af met een goed gevoel. De Nederlandse beachvolleyballer behaalde samen met Matthew Immers brons op het Europees kampioenschap in eigen land.

"Ik heb er echt van kunnen genieten", aldus Van de Velde via volleybalbond Nevobo. "Op dit strand ben ik als jongetje met beachvolleybal begonnen. Dat schoot deze week wel een paar keer door mijn hoofd. Nadat we de halve finale hadden verloren, moesten we mentaal weer even scherp en fris worden. De knop om, gewoon plezier maken en genieten van de ambiance en het publiek. We hebben best lastige momenten gehad, maar met de steun van het publiek zijn we altijd blijven vechten."

Van de Velde vertelde bij het begin van het toernooi dat hij had overwogen om niet mee te doen aan de Olympische Spelen in Parijs. Er was veel ophef over zijn deelname omdat hij in 2016 door een rechtbank in Engeland was veroordeeld voor seks met een 12-jarig meisje terwijl hij zelf op dat moment 19 jaar was. Tijdens wedstrijden van Van de Velde en Immers was op de tribunes in de Franse hoofdstad geregeld boegeroep te horen.

Ook voor Immers was het na een moeilijke periode prettig om brons op het EK te pakken. "Het was natuurlijk een heel andere ervaring dan in Parijs. Het was fantastisch om dit met Steven samen te kunnen beleven."