Merel Conijn pakt zilver na spannende ontknoping op de 5000 meter!

Merel Conijn heeft Nederland op de 5000 meter aan het derde zilver geholpen op de Olympische Spelen van Milaan. De 24-jarige Amsterdamse moest in het Milano Speed Skating Stadium met 6.46,27 het goud laten aan Francesca Lollobrigida uit Italië. Die won in 6.46,17 en greep na de titel op de 3000 meter haar tweede goud. Het brons ging naar Ragne Wiklund uit Noorwegen met 6.46,34.

Het zijn de eerste Spelen van Conijn, die vier jaar eerder in Beijing reserve was. Lollobrigida is de opvolgster van Irene Schouten, die vier jaar geleden de 5000 meter won.

Conijn reed in de eerste rit na de dweil tegen Sandrine Tas. Ze zag de Belgische steeds meer afstand nemen, maar met twee snelle slotronden wist ze haar op de streep net te kloppen.

Wiklund leek in de rit erna lang ruim onder de tijd van Conijn te duiken, maar waar Conijn versnelde in de slotronden, liep de tijd van de Noorse juist op. Op de streep was het verschil 0,07 seconde in het voordeel van Conijn.

Lollobrigida, vijf dagen eerder goed voor goud op de 3000 meter, moest het tegen de niet fitte Martina Sablikova uit Tsjechië helemaal alleen doen. Ze leek in de slotronde haar voorsprong op Conijn te verspelen, maar met een uiterste eindsprint bleef ze de Nederlandse in tijd nipt voor.

Tas greep op 0,13 seconde naast een medaille. Sablikova reed in haar laatste olympische race naar de elfde plaats.

Groenewoud verving landgenote Bente Kerkhoff, die door een rugblessure niet tot een topprestatie in staat was. Ze zag in haar rit tegen Tai Zhien uit China haar rondetijden al snel oplopen. Met 6.58,33 werd ze zevende.

Conijn keerde na enkele jaren met fysieke problemen in het najaar van 2024 sterk terug onder coach Jillert Anema en greep twee keer op rij de Nederlandse titel op de 5000 meter en dit seizoen ook die op de 3000 meter. Op de WK afstanden vorig jaar veroverde ze haar eerste WK-medailles. Ze greep brons op zowel de 3000 als de 5000 meter.

De 35-jarige Lollobrigida is de regerend wereldkampioene op de 5000 meter. Dat was haar eerste wereldtitel. Ze bezorgde Italië op deze Spelen al het eerste goud.

René van der Gijp reageerde maandag bij Vandaag Inside op het olympisch goud en record van schaatsster Jutta Leerdam op de 1000 meter. Bekijk het in de video bovenaan deze pagina.