Max Verstappen verrast met snelste tijd tijdens eerste vrije training in Maleisië

Max Verstappen heeft de beste tijd gereden in de eerste vrije training bij de Grote Prijs van Bahrein in Maleisië. De viervoudig wereldkampioen in de Formule 1 klokte in zijn Red Bull 1.37,520. De Nederlander was daarmee ruim sneller dan de Brit George Russell van Mercedes, die met 1.37,903 de tweede tijd in het warme Sepang noteerde.

Verstappen reed in de beginfase op zachte banden vlot een snelle ronde, maar zag zijn teamgenoot Isack Hadjar en Russell even later onder zijn tijd duiken. Met nog 25 minuten te gaan, noteerde hij zijn beste tijd, waar niemand meer aan kwam. Hadjar tekende voor de derde tijd, voor Charles Leclerc (Ferrari) en WK-leider Kimi Antonelli (Mercedes).

Verstappen, de nummer 6 in de WK-stand, wacht nog op zijn eerste zege van 2026. Hij eindigde vorige week bij de Grote Prijs van Azerbeidzjan als tweede achter Russell. Het was zijn vierde tweede plaats dit seizoen. Ook werd hij drie keer derde.

De GP van Bahrein werd eerder dit jaar om de oorlog in Iran uitgesteld en verplaatst naar Maleisië. Het is voor het eerst sinds 2017 dat er een grand prix in Sepang op het programma staat. Verstappen won negen jaar geleden de laatste race.

De tweede vrije training is vrijdag om 10.00 uur. De kwalificatie begint zaterdag om 10.00 uur, waarna de grand prix zondag om 09.00 uur van start gaat.

Max Verstappen behaalde in de afgelopen zes races liefst vijf podiumplaatsen. Een overwinning zat er dit seizoen echter nog niet in. Shelly Sterk, presentatrice van het Ziggo Sport Race Café, blikt bij Vandaag Inside vooruit en spreekt haar verwachtingen uit voor de rest van het seizoen. Bekijk video bovenaan de pagina.