Max Verstappen moet maar één coureur voor zich dulden in eerste vrije training Azerbeidzjan

Max Verstappen heeft in zijn Red Bull bij de eerste vrije training op het stratencircuit van Bakoe de tweede tijd neergezet (1.45,787). De 28-jarige Limburger hield Charles Leclerc in zijn Ferrari kort achter zich (1.45,791) en zag alleen George Russell van Mercedes een snellere ronde noteren (1.45,387).

WK-leider Kimi Antonelli klokte de vijfde tijd. De Italiaan moest de trainingssessie na zo'n 25 minuten vroegtijdig staken, nadat er rook uit zijn auto kwam.

Voor de Formule 1-coureurs staat om 14.00 uur de tweede vrije training gepland. Vrijdagmiddag volgen de derde vrije training en de kwalificatie voor de hoofdrace die zaterdag om 13.00 uur begint in de Azerbeidzjaanse hoofdstad.

Verstappen schreef de GP van Azerbeidzjan vorig jaar op zijn naam. Dit jaar wist de viervoudig wereldkampioen nog geen Formule 1-race te winnen. Zijn beste prestatie dit seizoen is een tweede plaats. Verstappen staat met 145 punten zesde in de WK-stand. De 20-jarige Antonelli voert de lijst aan met 292 punten en heeft een voorsprong van 81 punten op zijn Britse teamgenoot Russell. Lewis Hamilton van Ferrari is de nummer 3 met 191 punten.

Race niet op zondag maar zaterdag

Waar de race normaal gesproken op zondag wordt verreden, staat die dit weekend al op zaterdag op het programma. De reden voor de verschoven race is een nationale herdenkingsdag in Azerbeidzjan. Op 27 september staat het land stil bij de slachtoffers van de Tweede Nagorno-Karabach-oorlog, die op die dag in 2020 begon.

Shelly Sterk, presentatrice van het Ziggo Sport Race Café, had eerder bij Vandaag Inside een opvallende theorie over het seizoen van Max Verstappen. Bekijk de beelden bovenaan deze pagina.