Sneertje van Russell: ‘Toen had Verstappen daar geen problemen mee, omdat hij aan het winnen was’

George Russell zou het goed kunnen begrijpen als Max Verstappen besluit te stoppen met Formule 1. Dat zei de Mercedes-coureur vrijdag onder meer tegen NU.nl in een virtuele mediasessie.

Het is bekend dat Verstappen zich niet prettig voelt bij de nieuwe technische regels in de Formule 1. Hij gruwt van de half-elektrische auto's, waarbij hij constant moet controleren of zijn batterij nog genoeg power heeft. Na de Grote Prijs van Japan sprak de coureur van Red Bull openlijk zijn twijfels uit over zijn toekomst in de Formule 1.

Russell zou er begrip voor hebben als Verstappen stopt. "Hij heeft nu al bereikt waar de meeste coureurs alleen van kunnen dromen. Hij heeft vier titels gewonnen. Op een gegeven moment kom je op een punt dat er niet zo veel meer te halen valt in de Formule 1. Misschien kan hij nog voor records gaan, maar uiteindelijk wil je vooral doen waar je blij van wordt."

Dit weekend maakt Verstappen weer een uitstapje: hij komt dan in actie bij de GT3-races op de Nürburgring-Nordschleife. “Ik snap heel goed dat hij daar blij van wordt”, zei Russell daarover. “Mijn doel is om wereldkampioen te worden, maar als ik vier titels had, zou ik misschien hetzelfde doen. Hij zit in een heel andere fase van zijn carrière. Ik zou het begrijpen als hij doorgaat, maar ook als hij stopt."

"De Formule 1 is groter dan welke coureur dan ook”, zei Russell, toen hem gevraagd werd of de Formule 1 het zou overleven zonder Verstappen. “Natuurlijk zou ik Max niet willen verliezen, want we racen allemaal graag tegen hem, maar de sport gaat altijd door."

De Brit deelde ook nog een klein sneertje uit naar Verstappen. Hij zei dat de frustratie van de Nederlander voortkomt uit het feit dat hij niet vooraan rijdt. "Ik vond het zelf bijvoorbeeld niet leuk om in 2022 met die auto te rijden, met al dat gestuiter dat ieders rug kapotmaakte. De auto was zwaar en in snelle bochten niet prettig. Maar toen had Max daar geen problemen mee, omdat hij aan het winnen was.”

Giedo van der Garde deed onlangs bij Vandaag Inside een voorspelling over de toekomst van Max Verstappen in de Formule 1. Bekijk de beelden bovenaan deze pagina.