Max Verstappen verklaart wegsturen journalist: 'Hij begon gewoon in mijn gezicht te lachen'

Max Verstappen verklaart voor de camera van Viaplay waarom hij donderdag, vlak voor de gebruikelijke mediasessie in aanloop naar de Grand Prix van Japan, een Britse journalist heeft weggestuurd.

Verstappen gaf bij het begin van de persbijeenkomst aan dat hij weigerde te praten totdat Giles Richards van The Guardian het racehome van Red Bull op het circuit van Suzuka had verlaten. "Ik praat niet voordat hij weg is", zei de Nederlander, daarbij wijzend naar de bewuste journalist.

Verstappen bevestigde dat zijn eis te maken had met een vraag die Richards hem vorig seizoen had gesteld na de Grand Prix van Abu Dhabi, de slotrace van het seizoen. Verstappen liep daar de wereldtitel mis met twee punten verschil. De journalist vroeg de coureur toen of hij spijt had van het incident met George Russell in Barcelona, waarvoor hij een straf kreeg en negen punten kwijtraakte.

'Hij begon gewoon in mijn gezicht te lachen'

Verstappen zegt over het incident: "Mij kan je alles in het algemeen vragen. Ik krijg natuurlijk ook heel veel domme vragen, maar daar geef ik ook antwoord op. En die vraag kreeg ik vorig jaar natuurlijk best wel vaak. Die heb ik denk ik meer dan twintig keer beantwoord het afgelopen seizoen, maar na de laatste race, als iemand die vraag stelt op de persconferentie en hij lacht je ook in je gezicht uit... Dat heeft voor mij met heel weinig respect te maken. Als je mij geen respect geeft, waarom moet ik jou dan respect geven?"

"Uiteindelijk zie je die vraag natuurlijk voorbij komen daar in Abu Dhabi. Alleen je ziet alleen de camera op mij gericht staan, maar je ziet het gezicht van die persoon niet", vervolgt de Nederlander. "Hij begon gewoon in mijn gezicht te lachen en je zag duidelijk dat er een kwade bedoeling achter zat met die vraag op dat moment. Dan is het voor mij genoeg."

René van der Gijp reageerde eerder deze week bij Vandaag Inside op het avontuur van Max Verstappen op de Duitse Nürburgring, dat in mineur is geëindigd. Bekijk het in de video bovenaan deze pagina.