Max Verstappen 'stuitert' naar zesde plek in sprintkwalificatie

Max Verstappen heeft in de sprintkwalificatie bij de Grote Prijs van Qatar genoegen moeten nemen met de zesde plaats. Hij reed naar eigen zeggen rond in een Red Bull die "stuiterde als een idioot". De Limburger start zaterdag in de sprintrace vanaf de derde startrij. Voor het eerst dit seizoen was teamgenoot Yuki Tsunoda sneller. De Japanner eindigde als vijfde.

Oscar Piastri van McLaren was de snelste in de sprintkwalificatie en start in de sprintrace vanaf poleposition. George Russell van Mercedes reed de tweede tijd en neemt ook plaats op de voorste startrij. Kampioenschapsleider Lando Norris van McLaren noteerde de derde tijd, goed voor een startplek op de tweede rij.

De Grote Prijs van Qatar is de voorlaatste race van het jaar en Verstappen heeft nog steeds een kans op het behalen van zijn vijfde wereldtitel in de Formule 1. Piastri, die evenveel punten heeft als de Nederlander, is ook nog kandidaat. Norris staat er het beste voor. Hij leidt met 24 punten voorsprong en kan bij goede resultaten in Qatar zijn eerste wereldtitel veroveren. Dat kan nog niet in de sprintrace, omdat daar te weinig punten kunnen worden gehaald om het verschil al te maken.

Verstappen mopperde in de vrije training al over een auto die niet te besturen was en het ging in de sprintkwalificatie niet veel beter. In de derde en laatste sessie schoot de Limburger van de baan en reed hij een flink stuk door de grindbak. Het zag eruit alsof de onderkant van zijn auto was beschadigd, maar hij ging door om nog een scherpe tijd neer te zetten. Hij gaf uiteindelijk bijna een halve seconde toe op Piastri, die 1.20,055 klokte in zijn snelste ronde op het Lusail International Circuit.

Norris maakte ook een foutje in de derde sessie en was 0,230 seconde langzamer dan zijn teamgenoot Piastri. Fernando Alonso verraste met de vierde tijd in zijn Aston Martin.

Wilfred Genee vroeg maandag bij Vandaag Inside aan Giedo van der Garde of Max Verstappen na de ontwikkelingen in de GP van Las Vegas alsnog wereldkampioen wordt. Bekijk de beelden bovenaan deze pagina.