Wijnaldum hoopt nog op plek bij Oranje voor WK: 'Saudi Pro League is sterker dan de Eredivisie'

Georginio Wijnaldum vertelt in gesprek met De Telegraaf dat hij nog altijd hoopt op een plek in de WK-selectie van het Nederlands elftal, dat over anderhalve maand van start gaat.

"Natuurlijk wil ik naar het WK. Ik ga er alles aan doen om een kans te krijgen", zegt de voetballer, die sinds 2023 uitkomt voor Al-Ettifaq in Saudi-Arabië.

"Het is niet de makkelijkste situatie. Het grote verschil met nu is dat ik bij Al-Ettifaq al anderhalf jaar op mijn eigen positie speel en topfit ben. Onder Steven Gerrard speelde ik voor de verdediging, na zijn vertrek ben ik weer de middenvelder die ik wil en kan zijn", vertelt Wijnaldum, die na het EK van 2024 in Duitsland niet meer is opgeroepen voor Oranje.

Volgens Wijnaldum heeft hij de schijn tegen. Mensen zeggen dat hij in Saudi-Arabië speelt en niet meer de speler van 2014 is. "Dat laatste klopt", vervolgt Wijnaldum. "Maar ik zie het zo: wat heb je te bieden aan een groep? Dát is het belangrijkste. Je hebt jongens nodig die de kar trekken én die de kar duwen. Ik neem mijn ervaring mee van het WK van 2014, bijvoorbeeld."

De middenvelder, die in 2011 debuteerde voor het Nederlands elftal, vindt het vreemd dat hij buiten de plannen van Oranje lijkt te vallen doordat hij in Saudi-Arabië speelt: "De coaches van Brazilië en Portugal kijken hier wel rond. Met alle respect: de Saudi Pro League is sterker dan de Eredivisie. Als een Eredivisie-speler mijn statistieken haalt, is hij dan in beeld bij Oranje? Ik weet dat ik onder een vergrootglas lig en dat ik meer moet brengen. Daar heb ik mee te dealen."

"Wijnaldum weet iets van Koeman misschien, ik begrijp niet waarom die jongen erbij is", zo reageerde Johan Derksen eerder op het selecteren van Wijnaldum voor het EK van 2024. Bekijk de beelden bovenaan deze pagina.