Hitte houdt Oranjefans niet tegen: duizenden supporters lopen mars in Houston

Veel supporters van het Nederlands elftal hebben zich zaterdagochtend al vroeg op het fanplein in Houston gemeld om een feestje te vieren in aanloop naar de WK-wedstrijd tegen Zweden. Om 08.00 uur plaatselijke tijd waren al duizenden mensen aanwezig. Dat zijn niet alleen Nederlandse supporters. Er zijn ook veel Amerikanen met oranje kleding die het elftal van bondscoach Ronald Koeman steunen.

De fans worden tot 08.45 uur vermaakt door artiesten Yuki, FeestDJRuud en Yves Berendse. Daarna vertrekt de stoet mensen achter de inmiddels traditionele Oranjebus aan naar het Houston Stadium, dat een capaciteit heeft van 72.000 plaatsen. De wedstrijd begint om 12.00 uur. In Nederland is het dan 19.00 uur.

De lokale autoriteiten hebben extra maatregelen genomen voor de oranjemars. Er rijden koelwagens mee, er zijn watertappunten langs de route en er zijn koeltenten beschikbaar waarin fans kunnen afkoelen.

Bij de eerste wedstrijd tegen Japan liepen zondag zo'n 15.000 mensen mee in de optocht. De KNVB rekent zaterdag op een vergelijkbaar aantal. Eerder ging de voetbalbond uit van 10.000 mensen per wedstrijd. Veel Amerikanen kunnen het Oranjefeest waarderen en haken graag aan. Op televisiezender FOX was zaterdagochtend veel aandacht voor de oranjebus en de Nederlandse fans. Er werd geregeld live overgeschakeld naar een verslaggever ter plaatse.

Ongeveer 5000 fans uit Nederland hebben een kaartje voor de wedstrijd. Veel andere supporters hebben buiten de KNVB om een kaartje bemachtigd, waardoor het werkelijke aantal Nederlandse fans hoger ligt. Daarnaast zullen ook in het stadion Amerikanen zitten met oranje kleding aan.

Nico uit Oss is een van de vele supporters die zich in de vroegte heeft aangesloten bij het fanplein en vrij kort achter de Oranjebus aanloopt naar het stadion. "Gisteren hebben we hier al een mooi feestje gevierd. Ik heb niet heel lang geslapen, maar dat maakt niet uit. Dit soort dingen maak je niet zo vaak mee", zegt hij met een biertje in zijn hand.

Noa Vahle sprak Ronald Koeman op de persconferentie in aanloop naar het WK-duel tussen het Nederlands elftal en Zweden. Koeman gaf toe dat zijn wissels in het eerste duel van Oranje met Japan niet goed zijn uitgepakt. Bekijk het in de video bovenaan deze pagina.