Video: Luke Littler zichtbaar geraakt door fluitconcert in eigen land na ruzie met Gian van Veen

Luke Littler heeft een turbulente avond achter de rug in de Premier League. De wereldkampioen darts kreeg, een week na de ophef rond Gian van Veen, luid boegeroep te verduren — en dat nog wel in eigen land.

In eerste instantie leek Littler er luchtig onder te blijven, maar de vijandige sfeer had duidelijk meer impact dan hij liet merken. Zijn spel was ver onder niveau en uiteindelijk verliet hij zichtbaar aangeslagen het podium. De wereldkampioen werd tijdens zijn opkomst stevig uitgefloten door het publiek.

Dat had alles te maken met het gedrag van Littler een week eerder in zijn woonplaats Manchester. Daar wist hij Gian van Veen — normaal juist erg kalm — te provoceren met een wegwerp- en huilgebaar. In de dagen erna leidde dat optreden tot veel discussie, omdat lang niet alle dartsfans zijn houding konden waarderen. Donderdag in Brighton werd duidelijk hoe gevoelig dat nog lag.

Het leek ook mentaal vat te krijgen op Littler, want hij speelde met afstand zijn zwakste partij ooit in de Premier League. Wat het er niet beter op maakte: telkens als hij de triple 20 miste, reageerde het publiek uitbundig. Veel wist Littler niet te laten zien. Hij verloor met 6-4 van Stephen Bunting, maar die score had nog ruimer kunnen uitvallen. Opvallend was vooral zijn gemiddelde van slechts 83,94 — ver onder het niveau dat je normaal van de nummer één mag verwachten.

Koert Westerman deelde bij De Oranjewinter het hartverscheurende verhaal achter de naam van darter Gian van Veen. Bekijk de beelden bovenaan deze pagina.