Valentijn Driessen vindt ontbreken Meerdink en Read bij Jong Oranje 'een blunder' en 'onbegrijpelijk'

Valentijn Driessen heeft zich in zijn column in De Telegraaf kritisch uitgelaten over de keuzes van Michael Reiziger om AZ-spits Mexx Meerdink en Feyenoord-verdediger Givairo Read niet op te nemen in de EK-selectie van Jong Oranje.

De Nederlandse talenten bereikten afgelopen zaterdag ten koste van Portugal de halve finale van het EK, ondanks dat Ruben van Bommel al na twintig minuten van het veld werd gestuurd. Valentijn zegt erover: "Reiziger mag deze teamzege claimen. Hij gebruikte voor het EK het woord ’teamcontinuïteit’ als uitgangspunt voor zijn selectiekeuzes. Daarvoor betaalde zijn oogappels hem terug tegen Portugal."

"Tegelijkertijd is Reiziger terecht zwaar bekritiseerd om zijn selectiekeuzes op teamcontinuïteit," vervolgt Valentijn. "Omdat hij eraan voorbij is gegaan dat zelfs op een Europees kampioenschap voor Jong Oranje de individuele ontwikkeling van toptalenten de prioriteit verdient. [...] Uiteindelijk draait alles om het grote Nederlands elftal. Het belang van het A-elftal moet altijd voorop staan bij iedere te nemen beslissing. Of dat nu een dag, een week, een maand of zelfs een jaar is voor de aftrap van bijvoorbeeld een groot toernooi als een EK of WK."

"Met dat in het achterhoofd was het passeren op dubieuze gronden van de talentvolle AZ-spits Mexx Meerdink een blunder," is de chef voetbal van De Telegraaf van mening. "Ook nog zonder overleg met bondscoach Ronald Koeman. Meerdink viel af omdat hij in november 2024 een revalidatietraject bij AZ prevaleerde boven Jong Oranje. Zonder enige flexibiliteit en duidelijke communicatie met Meerdink en AZ hield Reiziger de spits thuis. De bondscoach ontnam Meerdink daarmee een belangrijk ervaringsmoment. Terwijl duidelijk is dat Meerdink meer potentie heeft om de WK-selectie van Koeman te halen dan Reizigers spitsen Noah Ohio en Thom van Bergen."

"Verder is het onbegrijpelijk dat Reiziger de doorgebroken Feyenoorder Givairo Read op het EK onder 19 jaar laat spelen," aldus Valentijn. "Met zijn Champions League-ervaring speelt hij dat toernooi met twee vingers in de neus. Terwijl Read juist moet worden geconfronteerd met weerstand en concurrentie. Bij Jong Oranje had hij de strijd kunnen aangaan met Devyne Rensch. De speler van AS Roma heeft weliswaar de aanvoerdersband gekregen, maar straalt niets uit en blaast anoniem, zonder veel energie, z’n partijtjes mee. Read zou hem op scherp hebben gezet en in de halve finale een goed alternatief zijn geweest voor de geschorste Rensch."

Wilfred Genee vroeg zich onlangs bij Vandaag Inside hardop af of Valentijn nog wel uitgenodigd zou moeten worden bij Vandaag Inside. Bekijk het in de video bovenaan deze pagina.