Oranje begint uitstekend aan WK-kwalificatie dankzij vroege goals tegen Finland

Het Nederlands elftal is met een solide uitzege op Finland (0-2) begonnen aan het toernooi dat een ticket voor het WK van volgend jaar moet opleveren. Oranje leidde na 23 minuten met twee doelpunten verschil, kwam vervolgens niet meer in de problemen maar maakte er ook geen voetbalfeest van in een vol Olympiastadion van Helsinki.

Nederland vervolgt het kwalificatietoernooi dinsdagavond met een thuiswedstrijd tegen Malta, dat eerder op zaterdag gelijkspeelde tegen Litouwen. Polen lijkt de grootste concurrent voor de groepswinst en rechtstreekse kwalificatie voor het WK van volgend jaar in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Topscorer Robert Lewandowski en zijn ploeggenoten zijn na twee duels nog zonder puntenverlies en spelen dinsdag een uitduel met Finland.

Oranje startte met vier spelers van Liverpool, de kampioen van Engeland. Nathan Aké speelt bij Manchester City, de club waarvoor Tijjani Reijnders gaat uitkomen. Frenkie de Jong werd kampioen met FC Barcelona en Denzel Dumfries was de grote uitblinker in twee duels met FC Barcelona in de halve finales van de Champions League. Bondscoach Ronald Koeman koos voor een basisformatie zonder voetballers uit de Eredivisie. Bij de Finnen mag Oliver Antman zich inmiddels tot de sterspelers rekenen. De rechtsbuiten won met Go Ahead Eagles de KNVB-beker.

Oranje kreeg zoals verwacht minder ruimte dan tijdens twee prachtige duels met Europees kampioen Spanje in maart. Koeman eiste dat zijn spelers wel dezelfde energie in de wedstrijd zouden stoppen. Als ze even minder fanatiek druk zetten, dan sprong de bondscoach in de eerste helft uit de dug-out om ze scherp te houden. Na rust zag Koeman zijn ploeg een wedstrijd spelen die de fans niet lang zal bijblijven.

Memphis Depay tekende in de zesde minuut voor de gewenste snelle openingstreffer. Hij vierde zijn 48e treffer voor Oranje en staat nog twee doelpunten af van het totaal van Robin van Persie, de topscorer aller tijden van Oranje. Dumfries verzuimde Oranje snel op 0-2 te zetten, maar scoorde in de 23e minuut alsnog na een afgemeten voorzet van Cody Gakpo. Finland bleef met tien veldspelers verdedigen. Depay miste eerst nog een grote kans op een derde treffer, voordat Koeman met Micky van de Ven, Justin Kluivert, Wout Weghorst en Xavi Simons frisse spelers bracht. Ook met het viertal in de gelederen speelde Oranje het duel gezapig uit.

Bondscoach Ronald Koeman sprak zich onlangs op een persconferentie uit over het nieuws dat Ajax-spits Brian Brobbey sinds eind 2022 langdurig is afgeperst. Bekijk de beelden bovenaan deze pagina!