Xavi lovend over Europa League-tegenstander: 'Ze zijn flink gegroeid onder Ten Hag'

Xavi vindt dat 'zijn' FC Barcelona met Manchester United de zwaarst mogelijke tegenstander treft in de tussenronde van de Europa League. "We spelen tegen een topploeg, die onder trainer Erik ten Hag flink is gegroeid. Een club met een grote geschiedenis en geweldige spelers", zei Xavi in een reactie op de loting. "We treffen opnieuw de zwaarste tegenstand."

Barcelona had ook gekoppeld kunnen worden aan onder meer PSV, maar aan het begin van de loting kwam direct Manchester United als tegenstander uit de bak met ballen. De Spaanse club eindigde in de Champions League als derde in de poule achter Bayern München en Internazionale. De ploeg van de Oranje-internationals Frenkie de Jong en Memphis Depay gaat daarom verder in de tussenronde van de Europa League, waarin een plek in de achtste finales op het spel staat.

Bij Manchester United speelt de Portugese vedette Cristiano Ronaldo, die jarenlang in Spanje voetbalde bij Real Madrid. "Een fantastische speler, één van de beste voetballers van de laatste tijd. Hij kan nog steeds het verschil maken", aldus Xavi. "Als Barcelona hebben we nog nooit de Europa League gewonnen. We gaan die uitdaging aan."