Video: Joost van Aken breekt als hij vertelt over beslissing om loopbaan te beëindigen

Joost van Aken maakte vorige week bekend dat hij per direct stopt met voetbal. In gesprek met ESPN legt de pas 30-jarige Van Aken geëmotioneerd uit hoe hij tot dit besluit is gekomen.

"Je bent 30 jaar en stopt met voetballen, waarom?”, zo vraagt een verslaggever van ESPN aan de oud-verdediger. Die vraagt zorgt meteen voor de nodige emoties bij Van Aken. "Ik ben fysiek en mentaal gewoon op, het is klaar”, zo legt hij uit. “Zo voelt het echt. Het was echt een opluchting. Ik heb veel mooie momenten aan mijn carrière overgehouden, maar de laatste jaren was het écht hard werken. Ik kreeg er niet meer voor terug wat ik eerst wel kreeg. Het wordt een frustratie voor jezelf.”

Die frustratie kwam mede voort uit zijn fysieke aftakeling. "Ik heb het nooit naast me kunnen neerleggen dat ik minder goed werd. Ik wilde altijd honderd procent zijn, maar dat was ik niet meer en dat zou ik niet meer worden. Dat was pijnlijk."

Van Aken kwam uit voor sc Heerenveen, Sheffield Wednesday, VfL Osnabrück en Zulte Waregem. Toch knaagt er nog altijd iets aan de voormalig mandekker. “Mensen zeggen vaak dat ik trots mag zijn op wat ik hebt bereikt, maar voor mij voelt het van: er had zoveel meer in gezeten…”