Erik ten Hag snoeihard voor Cristiano Ronaldo: ‘Vanaf Juventus was het al klaar!’

Erik ten Hag, die als trainer van Manchester United samenwerkte met Cristiano Ronaldo, heeft zich zondag bij Goedemorgen Eredivisie opnieuw kritisch uitgelaten over zijn voormalige pupil. Volgens Ten Hag kan Ronaldo al zo'n zeven à acht jaar niet meer het niveau van zijn hoogtijdagen halen.

De samenwerking tussen Ten Hag en Ronaldo bij Manchester United in 2022 verliep niet zonder slag of stoot. Bij ESPN blikt de oefenmeester terug op die roerige periode. “Elk topteam moet de topspeler omarmen, maar de topspeler moet ook wijken voor het team. Dat was gewoon het probleem met Ronaldo", zegt Ten Hag. “Laat er geen misverstand over bestaan van mijn kant, hij is natuurlijk een geweldige speler. Hij hoort bij de groten der aarde. Maar de realiteit is ook dat hij het de laatste zeven, acht jaar niet kan brengen. Vanaf Juventus was het gewoon klaar."

"Hij kon het niet meer opbrengen om zichzelf te pijnigen", zag Ten Hag. "Om iedere dag alles eruit te halen. Om fit te worden. Ja, en als je niet fit bent in de Premier League, dan ben je gewoon kansloos.”

Ronaldo verruilde Real Madrid in 2018 voor Juventus. Volgens Ten Hag wist de Spaanse grootmacht precies wanneer het tijd was om afscheid te nemen van de Portugese sterspeler. “Dat is ook de grote gave van Real Madrid. Zij zien wanneer een speler naar beneden gaat qua level. Dan nemen ze afscheid op een moment waarop ze voor de buitenwereld nog op hun hoogtepunt zijn, maar het eigenlijk niet meer kunnen brengen."

Toch wil Ten Hag benadrukken dat hij veel respect heeft voor de indrukwekkende carrière van Ronaldo. "Hij heeft vijf keer de Champions League gewonnen en zoveel goals gemaakt. Hij heeft het voetbal zoveel gegeven. We hebben allemaal van hem genoten, ik ook. Maar op dat moment moest ik keuzes maken in het belang van het team en de club."

René van der Gijp reageerde onlangs op geheel eigen wijze op de doelpunten van Cristiano Ronaldo op het WK. Bekijk de beelden bovenaan deze pagina.

Screenshot: Goedemorgen Eredivisie