Donderdag werd bekendgemaakt dat de Japanner Kozo Tashima zich kandidaat stelt voor het FIFA-voorzitterschap. Hij is daarmee voorlopig de enige die Gianni Infantino uitdaagt bij de komende verkiezingen in maart.
"Ik ben dankbaar dat ik deze aankondiging kan doen met de volledige steun van de Japanse voetbalbond (JFA)", zei Tashima tegen de landelijke media na een vergadering met de JFA. Hij vervolgde: "Het gaat niet om winnen of verliezen, maar om de wereld de eerlijke, degelijke en integere houding te laten zien die het Japanse voetbal heeft opgebouwd. Wat FIFA nu nodig heeft, zijn deze waarden die wij hebben beschermd."
Ondanks zijn bescheiden opstelling is Tashima niet zomaar een naam. Hij kwam zeven keer uit voor het Japanse nationale elftal en was eerder voorzitter van de Japanse voetbalbond. Daarnaast bekleedde hij een bestuursfunctie bij de Aziatische voetbalbond en is hij al jarenlang betrokken bij de FIFA.
In 2015 werd Tashima namelijk lid van de FIFA-raad, waar hij sindsdien deel van uitmaakt. Onder het bewind van zowel de bekritiseerde Sepp Blatter als Gianni Infantino heeft Tashima volgens de NOS juist 'de reputatie van een gerespecteerde, diplomatieke en bescheiden bestuurder' opgebouwd.
Toch wordt het voor Tashima een lastige opgave om Infantino van zijn positie te verdrijven. Hoewel de UEFA zich kritisch heeft opgesteld tegenover Infantino, geniet de FIFA-voorzitter nog altijd veel steun in Afrika, Zuid-Amerika en opvallend genoeg ook Azië. De Aziatische voetbalbond sprak zich onlangs nog uit voor Infantino. Of de kandidatuur van Tashima daar verandering in brengt, is vooralsnog onduidelijk.
De verkiezingen vinden plaats op 18 maart 2027 in de Marokkaanse stad Rabat.
René van der Gijp reageerde eerder bij Vandaag Inside op uitspraken van Gianni Infantino: "Deze man is gewoon een gek, die is niet goed!" Bekijk het in de video bovenaan deze pagina.
