Koopmeiners en Meerdink bezorgen AZ eerste overwinning in de Europa League

AZ heeft de eerste punten in de Europa League binnen. In de thuiswedstrijd tegen Hapoel Beër Sjeva was de club uit Alkmaar met 2-1 te sterk.

Trainer Leeroy Echteld greep de ontmoeting met de regerend kampioen van Israël aan om spelers rust te geven. Dat bleef met dank aan Mexx Meerdink zonder grote gevolgen. De spits kwam in de 77e minuut in het veld toen zijn ploeg een strafschop kreeg. Hij maakte met zijn eerste balcontact het winnende doelpunt.

Peer Koopmeiners schoot in de 49e minuut voor de eerste keer op voorsprong, na een splijtende pass van Valdemar Byskov. Amankwah Forson tekende in de 55e minuut voor de gelijkmaker. Wesley Hoedt mocht zich dat aanrekenen, al werd hij lastig aangespeeld door zijn doelman Jari De Busser.

De keeper van AZ voorkwam vlak na de gelijkmaker (1-1) dat Javon East het tweede doelpunt voor de bezoekers maakte. Coach Echteld liet vlak voor de winnende treffer van Meerdink ook Stengs, Denso Kasius en Mateo Chávez invallen. Met het oog op de overvolle wedstrijdkalender begonnen zij op de bank.

Bij zijn officiële presentatie als nieuwe bondscoach van Oranje wordt Xavi Hernández door gevraagd of hij bekend is met AZ-middenvelder Kees Smit. Zie video bovenaan de pagina.