Ihattaren: 'De tijd dat het minder ging, was heel Nederland tegen je, dan ben je een Marokkaan'

Mohamed Ihattaren komt terug op zijn keuze voor het Nederlands elftal. De 23-jarige voetballer laat weten dat hij de voorkeur geeft aan het nationale elftal van Marokko. "Nederland is volledig uitgesloten", zei de voetballer van Fortuna Sittard in een interview met ESPN. "Ik speel voor Marokko of ik speel geen interlands."

Ihattaren maakte in 2019 als aankomend toptalent mede op aandringen van bondscoach Ronald Koeman de keuze voor Oranje. In de jaren die volgden wist Ihattaren de verwachtingen niet waar te maken en belandde hij op een zijspoor. Hij kwam meerdere malen in het nieuws met problemen buiten het veld. Ihattaren leek verloren voor het profvoetbal.

De in Utrecht geboren middenvelder vocht zich vorig seizoen bij RKC Waalwijk terug in het profvoetbal. Hij verdiende daarmee een transfer naar Fortuna Sittard. Ihattaren wil zich dit seizoen nog meer laten gelden in de Eredivisie, maar lijkt nog altijd ver verwijderd van de top.

Ihattaren neemt een voorschot op de toekomst en rekent af met zijn verleden waarin hij voor Oranje koos. "In de tijd dat het wat minder ging, was heel Nederland tegen me", vertelde Ihattaren. "Dan word je als Marokkaan gezien. Als het dan weer goed gaat, ben je een van hen. Dat is hoe ik het heb ervaren."

Begin dit jaar werd Ihattaren als speler van RKC nog gepolst voor Jong Oranje. Ihattaren wilde zich concentreren op zijn eigen loopbaan en wees een mogelijke selectie van de hand. Nu kiest hij vol overgave voor Marokko. "Ik ben volbloed Marokkaans en opgegroeid in Nederland", aldus Ihattaren tegen ESPN. "De liefde die ik in Marokko heb ervaren van de mensen daar is heel anders. Natuurlijk, je bent in Nederland. Maar het Oranjeshirt aantrekken gaat nooit meer gebeuren."

Jack van Gelder reageerde bij De Oranjezomer op het nieuws dat Mohamed Ihattaren zijn carrière vervolgt bij Fortuna Sittard. Bekijk het in de video bovenaan deze pagina.