Gezondheidsraad: beperk koppen vanwege verhoogd risico op dementie

Sporters zouden minder hun hoofd moeten gebruiken om bijvoorbeeld een bal te koppen, en dat kan door spelregels te veranderen. Lichtere ballen kunnen ook helpen. Dat adviseert de Gezondheidsraad. De raad zegt dat 'hoofdcontact' het risico op dementie kan vergroten.

Het advies om het hoofdcontact te verminderen, geldt ook voor rugbyers en vechtsporters, die regelmatig met hun hoofd een tegenstander raken.

Volgens de Gezondheidsraad kan een enkele klap tegen het hoofd al leiden tot een hersenschudding of ander merkbaar hersenletsel. Op de lange termijn kunnen de gevolgen nog veel groter zijn. Zo loopt een profvoetballer twee tot drie keer zoveel risico op dementie als een gewoon persoon, aldus de raad. Mogelijk kan hoofdcontact ook leiden tot de ziekte van Parkinson of de zenuwziekte ALS.

Dat kinderen minder hoofdcontact hebben bij het sporten, is voor de raad nog belangrijker, "omdat zij kwetsbaarder zijn voor hersenletsel".

De Nederlandse Sportraad komt in de zomer met aanbevelingen voor de overheid, sportbonden en sporters.