Bekerfinale in zicht: zo plaatsten AZ en NEC zich voor de eindstrijd

De Kuip vormt zondag vanaf 18.00 uur het decor voor de eindstrijd om de KNVB-beker tussen AZ en NEC. Twee ploegen die via een lange route richting Rotterdam zijn gekomen, met uiteenlopende wedstrijden en meerdere lastige momenten, maar uiteindelijk met hetzelfde doel: de dennenappel.

Route AZ

AZ begint het bekertoernooi in de tweede ronde op bezoek bij PEC Zwolle. Het wordt een duel waarin AZ vlak voor rust op achterstand komt, maar na de pauze het verschil maakt en met 1-3 wint. In de volgende ronde wacht Ajax, waar AZ volledig domineert en met een 6-0 overwinning geen twijfel laat bestaan over de krachtsverhoudingen.

In de kwartfinale tegen FC Twente komt AZ op voorsprong en lijkt het duel onder controle, tot Twente in de tweede helft langszij komt. In de verlenging valt de beslissing pas diep in blessuretijd: Troy Parrott maakt in de 97e minuut de 1-0 en schiet AZ naar de halve finale. Daarin volgt Telstar, waar AZ via twee eigen doelpunten van de tegenstander op rozen komt te zitten. Telstar komt nog terug in de slotfase, maar AZ houdt stand en wint met 2-1.

Route NEC

NEC begint de beker op bezoek bij Rijnsburgse Boys. Het wordt meteen een lastige avond, maar de Nijmegenaren trekken het duel met 2-3 over de streep. In de tweede ronde bij AFC Amsterdam verloopt het iets rustiger en staat er na negentig minuten 1-3 op het scorebord.

In de achtste finale tegen De Treffers blijft het opnieuw spannend, maar NEC haalt het verschil net over de streep en plaatst zich voor de volgende ronde. In de kwartfinale volgt voor het eerst een thuisduel, tegen FC Volendam, waar een vroege treffer genoeg blijkt voor een minimale 1-0 zege.

In de halve finale treft NEC regerend kampioen PSV. NEC komt sterk uit de startblokken met een voorsprong in De Goffert, maar ziet PSV snel terugkomen en het duel kantelen naar 1-2. Halverwege de tweede helft zorgt Eli Dasa voor de aansluitingstreffer, waarna Başar Önal in de slotfase de beslissing forceert en NEC naar de finale schiet.

Johan Derksen zei onlangs bij Vandaag Inside dat hij trots is op NEC na het behalen van de bekerfinale: “Fantastisch!” Bekijk de beelden bovenaan deze pagina.