'Ik ben ervan overtuigd dat Ajax een grote kans maakt om tweede te worden'

Maarten Paes debuteerde voor Ajax met een gelijkspel tegen NEC (1-1). "Dat is heel teleurstellend", zei de 27-jarige doelman die begin deze maand als vervanger van de vertrokken Remko Pasveer naar Amsterdam kwam. "Want wij willen als tweede eindigen en de Champions League in."

Paes, geboren in Nijmegen, had niet verwacht dat hij nu al zijn debuut zou maken. Maar Vítezslav Jaros liep vrijdag een zware knieblessure op. "Dus ik had geen keus en ik moest wel", zei de doelman, die eerder voor FC Utrecht en FC Dallas speelde. "Ik maakte wel een paar schoonheidsfoutjes, maar ik pakte ook een paar goede ballen."

"Het is verschrikkelijk wat er met Jaros is gebeurd", zei Paes. "Zeker na die zware knieblessure van Zintsjenko. Ik ben een beetje tegelijk met hem naar Amsterdam gekomen. Ik zat met hem in een hotel en reed vaak met hem mee. Hij heeft een fantastische afscheidsspeech gehouden. Ik hoop echt dat we hem nog terugzien."

Paes erkende dat NEC het betere van het spel had en eigenlijk voetbalde zoals Ajax dat altijd wilde. "Het is gewoon heel lastig om tegen ze te voetballen. Ze spelen over het hele veld één op één. Als wij heel goed zijn, dan spelen we daar onderuit. NEC werd ook gevaarlijk bij hoekschoppen. We moeten dat beter doen en agressiever duelleren. Ik moet mijn ploeg daar ook bij helpen. Ik merk hier op trainingen dat er heel veel talent is. Daarom denk ik ook dat we tweede worden."

Johan Derksen pleitte vrijdagavond bij Vandaag Inside voor een functie van Wesley Sneijder bij Ajax. Bekijk de beelden bovenaan deze pagina!