Ajax verliest in absolute slotfase van FC Utrecht en zakt naar vijfde plaats

Ajax moet er ernstig rekening mee houden dat het aan de play-offs voor een plek in de Conference League moet deelnemen. De club verloor de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht (1-2) en zakte naar de vijfde positie van de ranglijst.

Niklas Vesterlund bracht FC Utrecht in de 81e minuut op voorsprong. De ingevallen Wout Weghorst maakte in de 84e minuut gelijk. Mike van der Hoorn kopte in de zesde minuut van blessuretijd raak uit een corner.

Ajax heeft 3 punten minder dan het als derde geklasseerde FC Twente. NEC, de nummer 4 van de Eredivisie, heeft 1 punt meer dan Ajax. De nummer 3 van de eindklassering mag aan de voorronden van de Champions League deelnemen en de nummer 4 verdient een ticket voor de voorronden van de Europa League. De nummer 5 strijdt om een plek in de Conference League in de play-offs waarvoor ook FC Utrecht zich heeft geplaatst.

Ajax gaat zondag op bezoek bij sc Heerenveen. NEC ontvangt Go Ahead Eagles en FC Twente speelt een uitduel met PSV.

Ajax viel aan en FC Utrecht loerde vanuit een gesloten defensie op een counter. Youri Regeer mocht zich aanrekenen dat beide ploegen zonder doelpunten de rust ingingen. De middenvelder van de thuisploeg miste voor open doel nadat Mika Godts de paal had geraakt. Hij was in de tweede minuut ook dichtbij de openingstreffer, maar stuitte toen op Vasilios Barkas, de doelman die ook voorkwam dat Oscar Gloukh de score opende.

Ajax startte met Kasper Dolberg in de spits. Gloukh keerde terug in de basis en moest voor meer creativiteit op het middenveld zorgen. FC Utrecht werd zonder de geblesseerde aanvallers Angel Alarcón en Artem Stepanov niet gevaarlijk voor rust.

FC Utrecht slaagde er ook in de tweede helft in het tempo uit de wedstrijd te halen. Dat was voor trainer Óscar García aanleiding om na een uur te wisselen. De Spaanse coach bracht Davy Klaassen en Weghorst voor Gloukh en Dolberg. Beide invallers stonden nog maar net op het veld toen FC Utrecht voor het eerst gevaarlijk werd. Sébastien Haller schoot de bal in kansrijke positie tegen Ajax-verdediger Josip Sutalo aan.

Bij de volgende kans van FC Utrecht was het wel raak. Vesterlund scoorde na een goede actie van Gjivai Zechiël. Drie minuten later scoorde Weghorst na een hoekschop van de ingevallen Rayane Bounida. Ajax oogde zoals wel vaker dit seizoen vermoeid in de tweede helft maar ging vergeefs op jacht naar een tweede treffer, die uiteindelijk aan de andere kant viel, toen Van der Hoorn raak kopte.

Johan Derksen zei eerder al bij Vandaag Inside: "Weghorst had nooit een Ajax-shirt mogen dragen." Bekijk het in de video bovenaan deze pagina.