Ajax-directeur Alex Kroes staat volledig achter John Heitinga: 'Gun trainers de tijd'

Technisch directeur Alex Kroes houdt het volste vertrouwen in Ajax-trainer John Heitinga. "Vorig jaar heb ik in een moeilijke fase tegen critici binnen Ajax over (Francesco) Farioli gezegd: 'Als jullie hem willen ontslaan, ontsla mij dan als eerste.' Zo sta ik er nu ook in", zegt Kroes in een interview met supportersmagazine Ajax Life.

Onder Farioli's opvolger Heitinga is Ajax moeizaam aan het seizoen begonnen. In de Eredivisie is de achterstand op koploper Feyenoord 6 punten. In de Champions League werd verloren van Internazionale (0-2) en Olympique Marseille (4-0).

"Ik vind simpelweg niet dat John moet worden weggestuurd. Mikel Arteta werd in zijn eerste twee seizoenen achtste en vijfde met Arsenal. Gun trainers de tijd om iets op te bouwen. Hetzelfde geldt voor nieuwe spelers", zegt Kroes.

Onder Farioli eindigde Ajax afgelopen seizoen vlak achter PSV als tweede, beter dan vooraf verwacht. "Inmiddels concludeer ik dat we in feite te snel tweede zijn geworden en eigenlijk is dat een boemerang gebleken. Want ik vind de extreme druk op John zwaar onterecht. Dit jaar hebben we keuzes gemaakt om financieel de boel op orde te krijgen, de komende window hopen we de laatste beetjes weg te werken. John accepteerde dat", aldus Kroes.

Voor Kroes kwamen de nederlagen tegen Inter en Marseille niet als verrassing. "Op de dag van de wedstrijd tegen Marseille vroeg iemand mij wat het ging worden. '3-0 voor Marseille', antwoordde ik. En bij Ajax-Inter? 'Als we met 1-0 verliezen, ben ik niet ontevreden', zei ik. Ajax werd aan alle kanten kapot geschreven, terwijl het door ons was ingecalculeerd. Eigenlijk kan ik dit al niet zeggen, want dan roepen de mensen: die gozer is niet ambitieus. Nee, ik ben gewoon realistisch."

Johan Derksen reageerde eerder bij Vandaag Inside op de aanstelling van Fred Grim bij Ajax. Bekijk het in de video bovenaan deze pagina.