Voetbalsters hebben nu meer dan één boegbeeld

Vreselijk vond Vivianne Miedema het, dat altijd alle ogen op haar waren gericht. Zij, de doelpuntenmachine uit Hoogeveen, was tot voor kort hét gezicht van de Nederlandse voetbalsters. Het gewonnen EK in eigen land maakte echter van onder anderen Lieke Martens, Shanice van de Sanden en Jackie Groenen ook BN'ers.

''We zijn veel meer in de schijnwerpers gekomen'', zegt Martens, de linksbuiten van FC Barcelona die excelleerde op de Europese eindronde. Ze werd zelfs gekozen tot beste voetbalster van Europa én de wereld in 2017. De Limburgse staat op reclameborden en figureert in tv-spotjes voor het WK. ''Ik ben heel benieuwd hoe we met die toegenomen aandacht omgaan. Ook dat wordt een uitdaging. Hopelijk kunnen we de wereld iets moois laten zien. Ik weet dat ik een speelster ben waarvoor mensen graag naar het stadion komen. Maar daar hebben we er nog wel een paar van.''

Van de Sanden bijvoorbeeld, de snelle en excentrieke rechtsbuiten van Olympique Lyon. De Utrechtse heeft vlak voor het WK haar kapsel onder handen laten nemen. Ze ziet er nu uit als een panter, wat wel past bij haar manier van voetballen: snel, explosief, dreigend. ''Hoe meer ogen op mij gericht zijn, hoe meer energie ik krijg. Andere mensen geven mij energie, waardoor ik goede prestaties kan neerzetten op het veld'', zegt Van de Sanden. ''Ik een ster? Misschien wel. Ik geniet daar ook van. Maar ik ben nog steeds dezelfde 'Sjaan' hoor, ik zal me nooit anders gaan gedragen. Met wat ik heb bereikt, probeer ik juist anderen te helpen.''

Droog

Vier jaar geleden, bij het WK-debuut van de voetbalsters, werd Van de Sanden pas op het laatste moment als vervangster opgeroepen. Van Jackie Groenen had toen vrijwel niemand nog gehoord. De middenveldster was uit beeld geraakt en overwoog zelfs voor België te gaan spelen. ''Ik probeer daarom nu intens van alles te genieten. Ik besef dat het niet zo normaal is dat ik hier nu ben'', zegt Groenen, inmiddels niet meer weg te denken uit het elftal van bondscoach Sarina Wiegman.

Miedema ging vier jaar geleden zichtbaar gebukt onder de druk. De destijds 18-jarige spits had de 'Leeuwinnen' hoogstpersoonlijk naar het WK geschoten, maar bleef in Canada droog staan. Als boegbeeld van de ploeg richtte alle kritiek zich op haar. ''Ik ben nu 22 jaar, nog steeds een guppy, maar ik loop intussen al lang genoeg mee. Ik ben nu veel meer klaar voor het WK dan in 2015'', aldus Miedema. ''Natuurlijk zullen op het veld nog steeds veel ogen op mij gericht zijn. Maar dat is weer gunstig voor andere speelsters. We moeten het als team doen.''