Sparta houdt stand in zes minuten tegen Vitesse: verlaat laatste plaats in Eredivisie

Sparta Rotterdam heeft de overwinning binnengehaald in de competitiewedstrijd tegen Vitesse. De ploeg van trainer Henk Fraser verdedigde in de lege Gelredome zonder in de problemen te komen de voorsprong van 1-0 in de ruim 6 minuten die nog uitgespeeld moesten worden. Sparta kwam daardoor op 25 punten en droeg de laatste plaats in de Eredivisie over aan Willem II, dat 23 punten heeft. Ook PEC Zwolle staan vijf wedstrijden voor het einde van de competitie op 23 punten.

De wedstrijd werd op 4 maart in de blessuretijd gestaakt, nadat Sparta-keeper Maduka Okoye was geraakt door een drinkbeker die vanuit het publiek was gegooid. Kort daarvoor had een toeschouwer al het veld betreden. Sparta weigerde na het incident met Okoye om verder te spelen. De KNVB besloot dat de resterende 6 minuten en 14 seconden dinsdagavond uitgespeeld moesten worden, zonder publiek in het Arnhemse stadion. Vitesse wist in die resterende minuten geen enkele kans te creëren.

Beide ploegen verschenen op het veld met een paar andere spelers dan toen het duel werd gestaakt. Bij Vitesse vervingen doelman Markus Schubert en verdediger Tomás Hájek de geblesseerde Jeroen Houwen en Maximilian Wittek, Patrick Vroegh nam de plek over van Daan Huisman. Sparta-trainer Henk Fraser liet Lennart Thy en Giannis Masouras spelen in plaats van Mario Engels en Mica Pinto. De thuisclub kwam al ruim een uur voor de aftrap het veld op om felle, onderlinge partijtjes te spelen. Sparta koos voor een gebruikelijke warming-up, die aanzienlijk korter duurde.

Het duel werd hervat met een uittrap van Okoye, die na het eerste fluitsignaal van scheidsrechter Bas Nijhuis meteen wat seconden tijdwinst boekte. Vitesse had de kopsterke verdedigers Danilho Doekhi en Jacob Rasmussen voorin geposteerd. Zij werden echter niet in stelling gebracht. Vitesse kreeg één hoekschop, waarbij doelman Schubert mee naar voren kwam. Het leverde echter geen kans op. Sparta wist Vitesse daarna weg te houden van het doel. Na het laatste fluitsignaal werd het nog even onvriendelijk tussen een paar spelers.