Southgate haalt Rice direct bij selectie

LONDEN (ANP) - Declan Rice kan deze maand al zijn debuut maken voor de Engelse nationale voetbalploeg. Gareth Southgate riep de 20-jarige defensieve middenvelder van West Ham United woensdag op voor de EK-kwalificatiewedstrijden tegen Tsjechië (22 maart) en Montenegro (25 maart).

Rice heeft een dubbel paspoort en kwam drie keer uit voor het Ierse elftal. Omdat dat allemaal oefenwedstrijden waren, mocht hij nog overstappen naar Engeland. Die keuze maakte hij in februari. ,,Ik geloof dat dit het beste is voor mijn toekomst'', zei hij destijds.

Southgate besloot niet langer te wachten. ,,Zijn vorm rechtvaardigt zijn selectie'', vindt de bondscoach. ,,We volgen hem al een tijdje. Met zijn karakter en leiderschapskwaliteiten past hij goed in ons plaatje.''