Koeman moet nu gaan presteren met Oranje

ZEIST (ANP) - Bondscoach Ronald Koeman staat met Oranje aan het begin van een lange weg, die moet leiden naar deelname aan het EK 2020. Na vier oefeninterlands, waarin Koeman heel wat spelers aan het werk zag en sleutelde aan zijn spelsysteem, moet hij nu gaan presteren met het Nederlands elftal. Te beginnen in het Stade de France tegen Frankrijk, de beste landenploeg ter wereld van dit moment.

Eerst wacht donderdag nog een oefeninterland tegen Peru in Amsterdam. Die wedstrijd staat vooral in het teken van het afscheid van recordinternational Wesley Sneijder, die tijdens zijn 134e en laatste optreden in de nationale ploeg wordt uitgezwaaid. De timing is op z'n minst opvallend, drie dagen voor de start van de Nations League. ,,Maar ik heb dat geaccepteerd'', zei Koeman onlangs. ,,De recordinternational van de KNVB verdient een afscheidswedstrijd. We zullen met een sterk elftal starten, gericht op de wedstrijd van zondag.'' Sneijder (34) heeft een basisplaats en gaat een uurtje spelen.

De oefeninterlands voor de zomer tegen Engeland (0-1), Portugal (3-0), Slowakije (1-1) en Italië (1-1) leerden Koeman dat er nog veel werk moet worden verzet om na twee gemiste eindtoernooien (EK 2016 en WK 2018) over twee jaar wel weer mee te doen aan het EK. ,,Ik heb absoluut goede dingen gezien. Maar het is duidelijk dat als het straks om het 'echie' gaat, het beter moet. Ik had ook niet verwacht dat ik na vier oefeninterlands kon zeggen dat we ons wel even voor het EK van 2020 gaan plaatsen. We hebben nog een lange weg te gaan.''

Switchen

Koeman wil gaan werken met een min of meer vaste selectie. ,,En we willen ook toe naar een vaster elftal, voor zover dat kan.'' De bondscoach oefende steeds met drie centrale verdedigers, twee opkomende vleugelverdedigers en twee aanvallers. ,,Maar dat ging niet altijd even goed. We zoeken naar een formatie met spelers waarin we ook naar vier verdedigers kunnen switchen.''

De Nations League, een nieuwe competitie, vervangt de vaak weinig aansprekende oefeninterlands. Met Frankrijk en Duitsland treft Oranje de huidige wereldkampioen en de wereldkampioen van 2014 in de groep. Volgend jaar start de EK-kwalificatie. De nummers 1 en 2 van de tien poules plaatsen zich daarin voor het eindtoernooi. Mocht het Nederlands elftal zich niet via die weg plaatsen voor het EK en Frankrijk en Duitsland wel, dan krijgt de ploeg van Koeman in maart 2020 mogelijk nog een kans via de play-offs van de Nations League.