Infantino bevestigt: Saudi-Arabië organiseert WK voetbal van 2034

FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft bevestigd dat Saudi-Arabië het WK voetbal van 2034 organiseert. "Voetbal verenigt de wereld meer dan welke sport dan ook. Het WK is het perfecte podium voor een boodschap van eenheid en inclusie. Het is ook in staat om te laten zien hoe verschillende culturen elkaar beter kunnen begrijpen", schrijft de baas van de wereldvoetbalbond op sociale media.

Eerder op de dinsdag werd al duidelijk dat Australië het toernooi over elf jaar niet meer wilde organiseren. Daarmee bleef het door mensenrechtenorganisaties bekritiseerde Saudi-Arabië over als enige kanshebber. Human Rights Watch sprak in een eerste reactie van "een schande". De organisatie wijst op schendingen van mensenrechten in Saudi-Arabië, het gebrek aan persvrijheid en discriminatie van lhbti-personen.

Infantino zegt dat de FIFA-raad "na een constructief en uitgebreid overleg" ook al officieel akkoord is met de toewijzing, iets wat eigenlijk pas later werd verwacht. "Bedankt aan iedereen die hieraan heeft bijgedragen", aldus de voorzitter.

Vorig jaar was het WK met Qatar ook al in het Midden-Oosten. Over drie jaar is het volgende wereldkampioenschap in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. In 2030 spelen de voetballers in Spanje, Portugal en Marokko, terwijl de eerste drie wedstrijden in Zuid-Amerika worden afgewerkt. "Dat maakt voetbal echt mondiaal", zegt Infantino over het feit dat de komende jaren vijf werelddelen worden aangedaan.

Football Australia besloot zijn bod in te trekken na "alle factoren te hebben afgewogen", aldus directeur James Johnson. Australië richt zich nu op de organisatie van de Aziatische Cup voor vrouwen in 2026 en het WK voor clubteams in 2029.