'Het is een eer om het Nederlands elftal weer te coachen'

Louis van Gaal kijkt uit naar zijn derde periode als bondscoach van het Nederlands elftal. 'Oranje is mij altijd aan het hart gegaan en het bondscoachschap is in mijn ogen een sleutelpositie voor het verder brengen van ons voetbal', laat de bijna 70-jarige oefenmeester via de KNVB weten. 'Bovendien beschouw ik het als een eer het Nederlands elftal te coachen.'

Van Gaal viert op 1 september zijn rentree tijdens een uitduel met Noorwegen in de WK-kwalificatie. Daarna volgen thuiswedstrijden met Montenegro (4 september) en Turkije (7 september). Oranje staat na drie kwalificatiewedstrijden tweede in de poule, met 1 punt minder dan Turkije en evenveel punten als Montenegro en Noorwegen. Alleen de poulewinnaar kwalificeert zich rechtstreeks voor het WK van eind volgend jaar in Qatar. De nummer 2 van de groep krijgt een herkansing in de play-offs.

'Er is weinig tijd tot de eerstvolgende kwalificatiewedstrijden, die direct cruciaal zijn voor deelname aan het WK', beseft Van Gaal. 'De focus gaat daarom meteen voor 100 procent op de spelers en de aanpak. Daarvoor ben ik tenslotte aangesteld. Het is goed om weer terug te zijn in Zeist. Inmiddels heb ik al een aantal spelers gesproken en samen met de KNVB is de technische staf samengesteld. Ik kijk er enorm naar uit om met elkaar de klus te klaren.'

Van Gaal heeft Danny Blind en Henk Fraser als assistenten verkozen. Frans Hoek wordt de keeperstrainer van Oranje. De oud-trainer van Ajax, FC Barcelona AZ, Bayern München komt op 15 augustus met zijn voorlopige selectie voor de duels met Noorwegen. Montenegro en Turkije. In de tweede helft van augustus geeft hij een persconferentie in Zeist.