Halve finale FA Cup testevent voor terugkeer toeschouwers

Bij een van de twee halve finales in de Engelse FA Cup zijn weer een beperkt aantal toeschouwers welkom. Het duel dient als een pilot, om te zien of de fans weer veilig in het stadion naar het voetbal kunnen kijken.

Op 17 april treffen Chelsea en Manchester City elkaar in Wembley in de eerste halve finale van het bekertoernooi. Een dag later is de andere halve finale, die gaat tussen Leicester City en Southampton. Volgens de Engelse bond FA mogen ongeveer 4000 mensen de wedstrijd bekijken. Welke van de twee dat is, is nog niet bekend. Het gaat voornamelijk om lokale inwoners en zorgmedewerkers, maar uitdrukkelijk nog niet om supporters van de clubs.

"We willen zoveel mogelijk mensen zo veilig mogelijk terug in de stadions", zei minister Oliver Dowden van Sport, die een serie testevents aankondigde. De finale van de League Cup op 25 april tussen Manchester City en Tottenham Hotspur zou daar ook toe behoren. Dan zijn 8000 bezoekers welkom in Wembley. Verder staan de finale van de FA Cup en het WK snooker in Sheffield op de lijst van testevenementen.

"We willen het de mensen zo eenvoudig en gemakkelijk mogelijk maken. We zullen kijken naar factoren als eenrichtingsverkeer, ventilatiestromen in het stadion en manieren van aankomst en vertrek bij de speellocatie", lichtte Dowden toe. Net zoals bij de Fieldlab-evenementen die in Nederland zijn gehouden, zullen de bezoekers vooraf en na afloop worden getest op het coronavirus.

Geleidelijk zullen meer toeschouwers worden toegelaten, waarbij het streven is dat op 21 juni alle beperkingen in sociale contacten worden losgelaten in Engeland. Dat komt goed uit met het oog op het EK voetbal in juni en juli. Wembley is het decor voor zeven EK-duels, inclusief de twee halve finales (op 6 en 7 juli) en de finale op 11 juli.