Elia verklapt salaris: 'Het gaat mij niet om het geld, ik ben nu eenmaal een liefhebber'

Eljero Elia heeft er serieus over nagedacht om te stoppen met voetballen. De 34-jarige aanvaller zat na een tegenvallend seizoen bij FC Utrecht een lange periode zonder club, maar heeft het inmiddels uitstekend naar zijn zin bij ADO Den Haag.

'Ik heb serieus overwogen te stoppen', blikt Elia terug in gesprek met Voetbal International. 'De mensen om me heen verklaarden me voor gek. Ze zeiden: Je bent nooit geblesseerd geweest, je bent nog topfit. Ook vind je het spelletje nog veel te leuk. Maar ik had geen zin meer in - sorry voor het woord - gezeik. Het misgunnen van het voetbalwereldje. Ik had van mijn zestiende tot mijn 34ste in die wereld rondgelopen. Ik vond het eigenlijk wel goed zo.'

Het leek er even op dat ADO geen contract kon aanbieden voor Elia. 'Alles veranderde toen de club een sluitende begroting in kon leveren bij de KNVB. Met dank aan de gemeente Den Haag. Als gevolg daarvan kwam er een piepklein budgetje vrij en konden ze mij een arbeidscontract aanbieden. Ik verdien nu net zoveel als de mensen op trainingscomplex De Aftrap die de shirtjes wassen', verklapt Elia.

'Ik voetbal voor het minimumloon. Daar maak ik vooral zelf veel grappen over', vervolgt Elia. 'Ik ben allang weer blij dat ik mag spelen. Ik ben nu eenmaal een liefhebber. Het gaat mij niet om het geld, het gaat om ADO Den Haag. Hier bij ADO loopt echt veel talent. Ze krijgen een prachtig podium om te groeien. We moeten eerst weer stabiel worden en terug naar de Eredivisie', aldus Elia.