Champions League wordt uitgespeeld van 7 t/m 23 augustus

De Champions League wordt uitgespeeld van 7 t/m 23 augustus, zo is woensdagmiddag bekend gemaakt op een speciale persconferentie van de UEFA. De kwartfinales, de halve finales en de finale worden gespeeld van 12 t/m 23 augustus tijdens een minitoernooi in Lissabon.

Atalanta Bergamo, Atlético Madrid, PSG en RB Leipzig zijn al geplaatst voor de kwartfinales. Van de overige vier kwartfinales moet de return nog worden gespeeld. Die wedstrijden vinden plaats op 7 en 8 augustus:

• Juventus – Lyon (0-1)

• Manchester City – Real Madrid (2-1)

• Bayern München – Chelsea (3-0)

• Barcelona – Napoli (1-1)

Het is nog niet geheel duidelijk of deze wedstrijden in Portugal worden gespeeld, of in het stadion van de ploeg die nog een thuiswedstrijd tegoed heeft.

Van 12 t/m 23 augustus staan de kwartfinales, halve finales en de finale op het programma, met slechts één onderlinge confrontatie zonder publiek in de kwartfinales en de halve finale. Deze wedstrijden worden afgewerkt in Lissabon. Mocht de situatie in de hoofdstad van Portugal onverhoopt onveilig zijn, dan worden de kwartfinales, halve finales en eindstrijd verplaatst naar Porto en Guimarães. De finale van de Champions League zou eigenlijk plaatsvinden in Istanbul, maar werd vanwege het coronavirus uitgesteld. Die plaats krijgt nu volgend jaar de finale van het belangrijkste toernooi voor Europese clubteams.

Ook de Europa League eindigt met een minitoernooi met kwartfinales, halve finale en een finale zonder fans, en wel van 10 tot en met 21 augustus in de Duitse steden Düsseldorf, Gelsenkirchen, Keulen en Duisburg. Gdansk zou eigenlijk de finale van de Europa League organiseren. Die Poolse stad mag dat nu aan het einde van het nieuwe seizoen doen.

Voorrondes AZ begint het nieuwe Europese voetbalseizoen op 25 en 26 augustus met een duel in de tweede voorronde van de Champions League. Op basis van de huidige maatregelen tegen het coronavirus moet de club uit Alkmaar dat duel op vreemde bodem spelen. Het kabinet bekijkt echter later deze maand of er misschien toch nog eerder dan 1 september weer gevoetbald mag worden.

Willem II staat op 17 september al voor een Europees avontuur in de tweede voorronde van de Europa League. De derde voorronde van de Europa League, met PSV als deelnemer, is uitgeschreven voor 24 september. Alle voorronden in de Champions League en Europa League gaan komend seizoen over slechts een duel, om zo tijd te winnen voor het overvolle programma.

Feyenoord is zeker van een plaats in de groepsfase van de Europa League, die op 24 oktober van start gaat. Ajax hoopt op 22 of 23 oktober in de groepsfase van de Champions League uit te komen. Dat mag alleen als de winnaar van de huidige editie van de Champions League zich in eigen land ook weer plaatst voor de koningsklasse van het Europese clubvoetbal.

Als dat niet het geval is, begint Ajax in de play-offs van de voorronden van de Champions League die op 22/23 september en 29/30 september wel over twee duels gaan.

Johan was eerder geen voorstander van het spelen van Champions League-duels zonder publiek: 'Beter uitstellen, dan zonder publiek!'