Blind kijkt uit naar AEK Athene

AMSTERDAM (ANP) - Als je Daley Blind vraagt naar zijn mooiste herinneringen aan Ajax in de Champions League, dan hoeft hij niet lang na te denken. ,,Natuurlijk het seizoen 1994/1995", zegt hij. ,,Ik was vier jaar, ik heb dat niet bewust meegemaakt. Maar ik heb alle videobanden van die wedstrijden grijs gedraaid."

De eclatante thuiszege van Ajax in de halve finale op Bayern München (5-2) in een kolkend Olympisch Stadion. Het puntertje van Patrick Kluivert in de eindstrijd tegen AC Milan (1-0). Blind junior heeft het allemaal keurig op zijn netvlies staan. ,,Zelfs mijn vader scoorde nog bijna in die finale", weet hij nog. ,,Wat een goede ploeg stond er toen."

Zelf speelde hij voor zijn vertrek naar Manchester United drie jaar met Ajax in de Champions League. ,,Steeds in de poule des doods", lacht de 28-jarige Blind. ,,Een keer zelfs in een groep met de kampioenen van Spanje, Duitsland en Engeland. En nog werden we derde, omdat we gelijkspeelden en wonnen van Manchester City. We versloegen ook een keer Barcelona en maakten Dortmund het heel lastig in Duitsland. En we gingen eenmaal niet verder omdat Lyon plotseling met 7-1 van Zagreb won."

Euforie

Ajax overwinterde dertien jaar geleden voor het laatst in de Champions League, toen Arsenal, FC Thun en Sparta Praag de tegenstanders in de poule waren. Danny, de vader van Daley, was destijds trainer van zijn geliefde club. ,,Dat is eigenlijk te lang geleden, maar het geeft ook aan hoe lastig het is", stelt de zoon van de huidige commissaris van Ajax. ,,We gaan er alles aan doen om dit weer te laten gebeuren."

Amsterdam kan bijna niet wachten totdat het eerste duel in de koningsklasse van het Europese clubvoetbal van woensdag tegen AEK Athene begint, zo merkt Blind als hij boodschappen gaat doen of even op straat loopt. ,,Het leeft enorm, mensen klampen je aan en beginnen over die wedstrijd", merkt hij. ,,De euforie is groot, want we zitten een keer niet in de zwaarste poule. Maar het is natuurlijk niet zo dat we maar even als tweede eindigen achter topfavoriet Bayern München. Benfica heeft ook goed gepresteerd in Europa de laatste jaren."

Aan de steun van het eigen publiek zal het woensdag niet liggen, weet Blind. ,,De atmosfeer rond de thuisduels in de voorronden met Sturm Graz, Standard Luik en Dinamo Kiev was dit seizoen al geweldig. Tijdens de warming-up voelde je al aan alles dat er iets ging gebeuren. De vlaggetjes voor de wedstrijd, het enorme kabaal in het stadion. De wisselwerking met de fans was fantastisch. Dat kunnen we woensdag goed gebruiken tegen AEK Athene. Wij kijken uit naar die wedstrijd."