AZ blaast titelrace nieuw leven in met gelijkspel tegen Ajax

Ajax heeft 2 punten laten liggen in de titelstrijd met PSV. De koploper van de Eredivisie domineerde het duel met AZ in Alkmaar een klein uur, maar verspeelde vervolgens in korte tijd een voorsprong. Edson Álvarez behoedde de club uit de hoofdstad in de 86e minuut met een rake kopbal voor een nederlaag: 2-2.

PSV kan later op zondag profiteren van het puntenverlies van Ajax. De nummer 2 van de ranglijst kan de achterstand met een uitzege op Feyenoord terugbrengen tot 2 punten. Ajax sluit de competitie komende week af met een thuiswedstrijd tegen sc Heerenveen en uitduel met Vitesse. PSV speelt nog tegen NEC en PEC Zwolle.

Ajax-trainer Erik ten Hag koos voor een speelwijze met twee spitsen. 'Want ik heb niet veel echte buitenspelers meer en wel twee heel goede centrumaanvallers', doelde hij op Sébastien Haller en Brian Brobbey. De Tukker kreeg in de winterstop geen vervanger voor de vertrokken vleugelspits David Neres. En voor de geblesseerde rechtsbuiten Antony is het seizoen al voorbij. Lisandro Martínez, Ryan Gravenberch, Remko Pasveer en Perr Schuurs kunnen Ajax vanwege blessures eveneens niet meer helpen in de titelrace.

Ajax startte met de tieners Devyne Rensch en Kenneth Taylor. De pas net weer fitte Noussair Mazraoui en Steven Berghuis begonnen op de bank. De koploper opende sterk, zonder veel kansen te krijgen. Ajax domineerde en AZ stond veelal op eigen helft te verdedigen. Toch leken beide ploegen met een gelijke stand te gaan rusten, totdat Taylor in de 42e minuut Brobbey aanspeelde. De spits ontdeed zich handig van verdediger Pantelis Hatzidiakos en verraste doelman Peter Vindahl Jensen met een lobje: 0-1.

Brobbey keerde in de winterstop op huurbasis terug van RB Leipzig en was ook in Alkmaar weer belangrijk voor Ajax. Hij maakte de afgelopen maanden al belangrijke doelpunten in uitduels met FC Utrecht, PSV en NEC. Ajax bleef het duel controleren, maar moest in de 62e minuut toestaan dat AZ op gelijke hoogte kwam. Vangelis Pavlidis kopte beheerst raak uit een voorzet van Owen Wijndal: 1-1.

Ten Hag bracht direct na de gelijkmaker Berghuis en Mazraoui in het veld. Vervolgens moest hij ook Mohamed Daramy brengen omdat Brobbey niet meer verder kon. Ajax ging na die wissels niet beter spelen en AZ kwam steeds beter in de wedstrijd. Hakon Evjen tekende in de 75e minuut voor 2-1. Ajax wankelde, maar Álvarez kopte zijn ploeg alsnog naar een gelijkspel.