Voormalig profvoetballer David Mendes da Silva is veroordeeld tot een gevangenisstraf van zeven jaar wegens betrokkenheid bij cocaïnehandel en omkoping. Het Algemeen Dagblad meldt dat de voormalige speler onlangs bekende betrokken te zijn geweest bij de handel in cocaïne, waar de rechter nu een uitspraak over heeft gedaan. Hierbij werd hem een 'leidinggevende rol' toegedicht.De rechtbank acht bewezen dat Mendes da Silva betrokken was bij de invoer van twee partijen cocaïne - 74 en 105 kilo - via Schiphol en de Rotterdamse haven, maar niet verantwoordelijk voor de binnenkomst van de overige 1329 kilo. De totale hoeveelheid drugs bedroeg 1584 kilo. Door zijn rol in de smokkeloperaties en het omkopen van haven- en vliegveldpersoneel werd hem een 'leidinggevende rol' toegeschreven, wat heeft bijgedragen aan de opgelegde straf.Mendes da Silva, die aanvankelijk stellig zijn betrokkenheid ontkende, bekende twee weken geleden schuld tijdens de behandeling van zijn strafzaak. Hij gaf toe dat hij "bepaalde mensen te dichtbij had laten komen" en dat deze mensen misbruik van zijn "goedheid" hadden gemaakt. De ex-voetballer toonde zich "geraakt" door de eis, maar besefte ook dat hij zelf verkeerde keuzes had gemaakt. Hij refereerde hierbij aan de woorden van Johan Cruijff, die zei: "Elk nadeel heb zijn voordeel." Mendes da Silva gaf aan dat hij deze vervelende ervaring wil gebruiken om iets goeds terug te doen voor de maatschappij.De straf van zeven jaar cel is aanzienlijk lager dan de tien jaar gevangenisstraf die door het Openbaar Ministerie werd geëist. De rechter hield rekening met het feit dat Mendes da Silva pas in beeld kwam nadat de drugs al in beslag waren genomen, en daardoor niet verantwoordelijk werd gehouden voor de volledige hoeveelheid cocaïne.Mendes da Silva kwam zeven keer uit voor het Nederlands elftal en speelde sinds 2000 bij Sparta, Ajax, NAC Breda, AZ, Red Bull Salzburg en Panathinaikos. Hij sloot zijn carrière op 34-jarige leeftijd in 2017 af bij Sparta.
