Verstappen de snelste in tweede vrije training Bahrein, Hamilton negende

Max Verstappen heeft in de tweede vrije training voor de Grote Prijs van Bahrein de snelste ronde gereden. De wereldkampioen klokte 1.31,936 op het woestijncircuit van Sakhir. De coureur van Red Bull was een fractie sneller dan Charles Leclerc in zijn Ferrari. Het verschil was 0,087 seconden.

Carlos Sainz zette in zijn Ferrari de derde tijd neer, maar was wel al meer dan een halve seconde langzamer dan Verstappen. Opvallend was opnieuw het tegenvallende optreden van Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen klaagde over 'stuiteren' van zijn Mercedes en voorremmen die niet goed hun werk deden. Hij noteerde de negende tijd en gaf ruim 1,2 seconde toe op de tijd van zijn grote rivaal uit Nederland.

Verstappen reed een vrijwel vlekkeloze training die hem vermoedelijk enig vertrouwen zal geven voor de rest van het weekeinde. De tweede training werd in de avonduren verreden in vrij koel weer, omstandigheden die de coureurs ook kunnen verwachten in de kwalificatie op zaterdag en de grand prix op zondag.

De kwalificatie wordt het eerste moment waarop de werkelijke verhoudingen in de Formule 1 voor de openingsrace een beetje duidelijk worden. Dan zullen alle coureurs proberen het uiterste te halen uit hun nieuwe auto's, die door tal van regelwijzigingen op het gebied van aerodynamica heel anders gestroomlijnd zijn dan in voorgaande jaren. In de trainingen was nog ruimte om zaken uit te testen.

Yuki Tsunoda (AlphaTauri) was betrokken bij twee incidenten. De Japanner kwam tegen het einde van de training in aanraking met Lance Stroll (Aston Martin) en had kort daarvoor Charles Leclerc (Ferrari) gehinderd. George Russell deed het beter dan zijn kopman Hamilton. De nieuwkomer bij Mercedes reed de vierde tijd.