'Dat heb ik nog nooit eerder bij een jongen van die leeftijd gezien'

Robin van Persie heeft zich in zijn column in De Telegraaf lovend uitgelaten over Kylian Mbappé en Erling Haaland. De all-time topscorer van het Nederlands elftal zag al tijdens zijn eigen carrière dat Mbappé een bijzonder talent was: 'Dat heb ik nog nooit eerder bij een jongen van die leeftijd gezien.'

'In mijn laatste seizoen bij Fenerbahçe hadden we ons trainingskamp in het Zwitserse Lausanne,' begint Van Persie. 'Er was een oefenduel georganiseerd tegen AS Monaco en ik speelde 70 minuten mee. Net voordat ik mijn wissel kreeg kwam er bij Monaco een jonge speler met de naam Mbappé in het veld. In Europa was hij nog niet bekend, al hoorden wij ter plekke wel dat er bij Monaco een bijzondere speler op de bank zou zitten.'

Hij vervolgt: 'We speelden op een achterafveldje van een amateurclub, maar wat ik in die twintig minuten van hem zag heb ik nog nooit eerder bij een jongen van die leeftijd gezien. Zo explosief en zo technisch… Hij deed in het slot van die wedstrijd meer dan wij met z’n allen bij elkaar in 70 minuten hadden gedaan. Het was bizar goed. Ik keek het laatste stuk vanaf de bank en zei tegen de anderen: 'Als dit geen wereldster wordt, eet ik deze voetbalschoenen op.''

Ook Erling Haaland maakt veel indruk op Van Persie: 'Hij heeft een totaal andere stijl dan Mbappé. Maar net als Mbappé tikt hij alle boxen aan van mentaliteit, fysiek, tactiek, gedrag buiten het veld, ambities, onverzettelijkheid, scoringsdrift en nog meer. Het is ongekend dat hij op zo’n jonge leeftijd tegen de beste teams ter wereld dat hoge niveau al haalt. Je moet heel veel in je bagage al hebben en mentaal zo sterk zijn om dat elke dag te kunnen opbrengen. En hij heeft dat. Binnen nu en een jaar gaat ook Haaland een megatransfer maken.'