Mocht het Nederlands elftal zich plaatsen voor het WK in Qatar, wisselt Oranje van speelwijze. Bondscoach Louis van Gaal wil dan terugkeren naar het 5-3-2 systeem, waarin hij in 2014 tijdens het WK in Brazilië op de derde plek eindigde. Onbegrijpelijk, vindt Rafael van der Vaart. ‘Van Gaal wil dat doen, omdat hij er in 2014 bij het WK in Brazilië succes mee had’, zegt Van der Vaart in zijn column voor De Telegraaf. ‘Maar we moeten wel zicht houden op de werkelijkheid. In Brazilië heeft Van Gaal het in alle wedstrijden moeten omzetten en pas op die momenten waren we goed!’‘Ik begrijp dus niet waar die drang vandaan komt’, vervolgt de oud-voetballer. ‘De spelers hebben aangegeven dat ze zich beter voelen bij het 4-3-3 systeem en het grootste nadeel van een 5-3-2 formatie is dat de backs de belangrijkste spelers in het team worden. Dat is de omgekeerde wereld. Ik kan me dat nog voorstellen als je Marcello en Dani Alves als vleugelverdedigers hebt. Maar wij hebben, met alle respect, Blind en Dumfries.’Van der Vaart stelt dat juist creatieve spelers als Memphis Depay, Frenkie de Jong, Arnaut Danjuma, Cody Gakpo, Noa Lang en Steven Berghuis in hun kracht gezet moeten worden. ‘Dat zijn de spelers die straks het verschil kunnen maken. En daar moet je het elftal op afstemmen. Zorgen dat die jongens in hun kracht komen. Dan is de kans op succes vele malen groter dan wanneer wij gaan gokken op onze vleugelverdedigers.’De analist ziet een vijfmans-verdediging dan ook niet zitten. ‘Van Gaal deed het in 2014 omdat hij de verdedigers niet goed genoeg vond. Nu heeft hij drie keien van centrale verdedigers en wil hij ze weer alle drie opstellen. Het kan dat hij zo denkt. Maar het is tegen de natuur van ons voetbal in.’
