Mark van Bommel is zeer te spreken over de transfer van Mohamed Ihattaren naar Ajax. De 19-jarige middenvelder komt op huurbasis over van Juventus en sluit voorlopig aan bij Jong Ajax. Een goede zaak, zo oordeelt Van Bommel. ‘Dat Mo zelf aangaf graag bij Jong Ajax te willen beginnen, zegt ook iets over hem, hè? Wat hij de laatste anderhalf jaar heeft gedaan, is absoluut niet allemaal goed geweest en dat zal hij zelf heel goed beseffen’ zegt van Bommel in gesprek met De Telegraaf. ‘Mo hoeft niets speciaals te doen, maar moet dát doen wat bij het leven van een profvoetballer hoort. Dat hij dit kan, heeft hij bij mij laten zien.’Van Bommel, onder wie Ihattaren uitblonk bij PSV, vindt het te vroeg om zijn voormalig pupil af te schrijven. ‘Hij is 19 jaar… nog niet zo lang geleden wilde iedereen dat hij voor Oranje zou uitkomen. Op zijn 17e was hij de beste van het veld tegen Ajax. Iedereen praat over Ihattaren. Ik denk omdat iedereen beseft dat het hier om een uitzonderlijke speler gaat, die in een uitzonderlijke situatie is terechtgekomen.’Ihattaren krijgt bij Jong Ajax te maken met trainer John Heitinga, die Van Bommel goed kent door hun tijd bij het Nederlands elftal. ‘Of het bij Ajax gaat klikken? Daar heb ik goede hoop op. En ik ken Erik ten Hag niet persoonlijk, maar van hem hoor je dat hij goed met spelers kan omgaan. Het allerbelangrijkste is dat Mo weer aan trainen toekomt met een groep, fit wordt en wedstrijden gaat spelen. Want dat 'ie kwaliteiten heeft, staat buiten kijf. Dat Marc Overmars hem oppikt, vind ik te prijzen en getuigt van visie. Ik vind dit een heel slimme zet van hem.'
