Valentijn adviseert Ajax om Ten Hag te laten gaan

De uitschakeling in de Champions League tegen Benfica en de ontsnapping in het Eredivisieduel met Feyenoord is hét bewijs dat Ajax moet gaan doorselecteren. Dat schrijft Valentijn Driessen maandagochtend in zijn column voor De Telegraaf.

‘Zelfs als de landskampioen de titelrace met PSV wint en de KNVB-beker grijpt ten koste van de Eindhovenaren. De echte honger is grotendeels gestild’, stelt de Chef Voetbal van het dagblad. ‘Wil Ajax volgend seizoen niet voorbijgestreefd worden door PSV en Feyenoord, dan zijn nieuwe impulsen noodzakelijk.’

Volgens Valentijn is het in Amsterdam tijd voor een aantal impopulaire maatregelen. ‘Natuurlijk is het moeilijk om sterkhouders als Dušan Tadić en Daley Blind te vervangen na vier succesvolle jaren. Maar de bank komt echter steeds dichterbij. Ajax wil in de Europese top spelen en het zal voor Blind, 32 jaar inmiddels, steeds moeilijker worden om van meerwaarde te zijn op dat niveau.’ Hetzelfde geldt voor Tadić, stelt Valentijn. ‘De winnaar, de leider en de voorbeeldprof. Het inzicht, overzicht en het vuur zijn er nog. Incidenteel kan hij nog leveren op topniveau, maar fysiek zit de sleet erop. Tadic’ snelheid laat hem evenals bij Blind steeds meer in de steek. Hoewel hij als geen ander leeft voor zijn sport, krijgt z’n leeftijd – 33 jaar – vat op hem.’

Door de goede band van Ten Hag met de routiniers, is het volgens Valentijn raadzaam om het proces van doorselecteren niet bij de huidige trainer neer te leggen. ‘Hij was op z’n plaats om samen met de leiders Tadić en Blind een nieuw Ajax te bouwen na het vertrek van Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt in 2019 en van Hakim Ziyech en Donny van de Beek in 2020. De nu vereiste renovatie is van een andere orde omdat de hiërarchie volledig op de schop zal gaan.’

Ajax doet er goed aan om voor deze klus een trainer aan te stellen die geen verleden heeft met de huidige selectie, meent de journalist. ‘Daarom, kiest Ten Hag na dit seizoen niet voor een uitdaging over de grens, dan kan hem worden gevraagd toch op te stappen. Een derde keer een nieuwe succesformatie smeden, die nationaal en internationaal aan de weg timmert, is te veel gevraagd en nagenoeg onmogelijk. Doorselecteren op alle fronten is daarom het devies bij Ajax.’