Ten Hag koning te rijk in Madrid

MADRID (ANP) - Trainer Erik ten Hag van Ajax was na de ,,historische'' triomf in de Champions League op de onttroonde titelhouder Real Madrid (1-4) de koning te rijk. ,,Dit zat vrij dicht tegen perfectie aan'', beaamde hij bij Veronica. ,,Alles klopte bij ons. We hebben het zelf afgedwongen. Ik vind dat we over twee wedstrijden gezien verdiend doorgaan. Het was grote klasse wat we vanavond aan kwaliteiten hebben getoond in Madrid.''

Ten Hag was vooraf al voorzichtig optimistisch over de goede afloop van de return, na de onverdiende thuisnederlaag vorige maand (1-2). ,,We hadden geloof, trots en vertrouwen. Ook onze fans hadden dat. Een aantal experts hebben daar vraagtekens bij gezet, maar wij hebben laten zien dat we een heel goede ploeg hebben. Dat we heel veel in ons mars hebben. Ik heb absoluut genoten van mijn ploeg. Ik kan niet anders dan al mijn spelers een groot compliment maken.''

Volgens Ten Hag had Ajax de glorieuze winst aan meerdere factoren te danken. ,,We hadden een goed plan, denk ik, en de spelers hebben dat voor bijna 100 procent goed uitgevoerd. Natuurlijk moet je daarbij ook een beetje geluk hebben. Kijk naar die kopbal van Varane op de lat in het begin. Maar het druk zetten en omschakelen, ging precies volgens afspraak. Dit was een fantastische prestatie van het collectief.''

Ten Hag baalde nog wel een beetje van de slotfase waarin Ajax iets verslapte. Frenkie de Jong gaf onder anderen nog een grote kans weg. ,,Ook al ben je moe, je moet altijd alert, scherp en consequent blijven. Het is in Madrid niet zomaar ineens afgelopen. We hadden de bal meer in de ploeg moeten houden. Maar goed, we hebben een geweldige progressie gemaakt en er zit nog veel meer in. Hier kunnen we verder mee.''

Ten Hag gaf ook de KNVB, die het duel met PEC Zwolle afgelopen weekeinde uitstelde om Ajax wat meer rust te gunnen, nog een groot compliment. ,,Bijna heel Nederland reageerde sceptisch, maar dit was in het belang van de eredivisie, gezien de Europese ranking. Dat uitstel heeft zeker bijgedragen aan dit succes. Het Nederlandse voetbal mag nu Ajax dankbaar zijn voor de behaalde punten.''